端午节的来历和传说故事如下：
一、来历
古老传统节日的起源与上古原始信仰、祭祀文化及天象、历法等人文与自然文化内容有关。根据现代人类学、考古学的研究成果，人类最原始的两种信仰：一是天地信仰，二是祖先信仰。古老节日多数形成于古人择吉日祭祀。
早期的节日文化，反映的是古人自然崇拜、固本思源等人文精神；一系列的祭祀活动，则蕴含着祗敬感德、礼乐文明深邃文化内涵。节日的起源和发展是一个逐渐形成，潜移默化地完善与普及的过程。
古时南北风俗各异，先秦时代端午节的节俗活动鲜见于中原文献记载，就现存文献没法直接考证其源流。关于端午节的相关文字记载，“端午”二字，最早出现在晋代的《风土记》中，但端午的习俗却早已有之，如龙舟竞渡祭祀之俗，早已存在。
二、传说故事
公元前278年，屈原听到了秦军攻破楚国都城的消息后，便抱着石头投入了汨罗江，以身殉国。屈原死后百姓悲痛不已，便在每年的五月初五祭祀屈原。还有一种说法是，在春秋战国时期，吴国重臣伍子胥被同僚谗言陷害，致使夫差赐死伍子胥。
并把他的尸体于五月五日投入大江，因此端午节来纪念伍子胥。也有人说端午节是纪念孝女曹娥而设，相传曹娥父亲打渔时溺水，多日不见尸体，年仅十四岁的曹娥便于五月五日投江救父，五日后抱出父亲的尸体，就此被传为神话。
端午节的习俗：
仲夏端午，是飞龙在天的吉日，以扒龙舟形式祭龙是端午节的重要礼俗主题，此俗至今在中国南方沿海一带仍盛行。此外由阴阳术数及季节时令也衍生出了一系列的端午习俗。根据阴阳术数，午为阳，重午为至阳。古人把端午日午时，三午相重，视为极阳时分，最能辟阴邪。
古人还把端午这天正好逢上夏至看作吉祥的年份，称为“龙花会”，有“千载难逢龙花会”之说。夏季是阴阳二气相争的时节，阳动于上、阴迫于下，午月纯阳正气，为阴邪所惧。
夏季也是一个驱除瘟疫的季度，仲夏端午阳气旺盛，万物至此皆盛。
因此自古传承下来的很多端午习俗都有辟阴邪与祛病防疫内容，如挂艾草、午时水、浸龙舟水、拴五色丝线辟邪以及洗草药水等等习俗。