自然界里生活的食肉动物的猎食行为是它们本能的体现，猎食的动机源自于它们自身的饥饿和生存。它们的知识和经验告诉它们，它们必须仔细认真地选择猎食对象以有效增加自己每一次猎食成功的机会，因为每一次失败的猎食行为通常给它们带来的是卧在地上继续忍受饥饿。它们也许会明白，在猎食行为里，成功地掠食机率大概只有五分之一，但是，这并不意味着它们可以草率的做完前面的四次猎食后，会直接获得第五次的猎食成功。它们知道必须为即将到来的下一次的掠食准备好充分的体能和技巧，这样才会获得下一次猎食的成功并得以生存。
而生活在动物园内或者是已经被驯养的动物则有所不同，它们通常可以在固定的时间里得到它们每天必需的食物，它们已经没有原因、动机或已经没有猎食对象来保持它们自身的猎食技巧了。它们的猎食或者工作能力也许不再令人满意，除了它们处于饥饿的状态下，它们的一些行为已经不会受到它们自身驱动力和本能的左右了。这些动物将会变得肥胖、懒惰，而且可能还会处于一种心理紊乱的状态下。
以上的理论同样适用于犬的训练活动中，无论如何，许多训导者使用多样的巩固手段，犬没有行动就绝对不会得到任何奖励。如果我们在它的每一次出色表现之后给与它奖励，犬就会习惯于期待着每一次出色表演后的奖赏，它们将会逐步放弃掉头脑中的可以获得免费午餐的意识，最终犬会有很好的表演动机。为了获取这些良好的奖赏它必须要通过自己的努力，通过做好科目来赚取。
在训练师和训练行为主义者之间，关于积极强化和消极强化，积极惩罚和消极惩罚等等这些有趣的争论一直无止无休！事实上这里面的道理非常的简单，这里面并没有一套严格意义上完全正确的训练犬的规则，也根本不会有这样一套严格意义上完全正确的训练犬的规则，因为每一个训练者和每一只犬的个体情况都不会是完全相同的，每一次的成功和每一次的训练失败经历也不会是完全相同的。因此，没有绝对正确的有效于下一次训练的方法，有效的只是那些具有综合普遍性的指导方针。在使用这些指导方针之前，一个训练者必须事先了解自身的特点和准备进行训练的犬的特点。这些指导方针的前提是：在犬拒绝执行训练科目的情况下------没有奖赏、没有斥责、没有惩罚！
奖赏
奖赏的含义并不是绝对完全等同于贿赂的含义(贿赂的意思是：通过给犬一些好处来让犬去做些什么)，奖赏是犬圆满的完成了一项主人意愿后才会得到的奖励行为。所以，应该在犬完成了科目表演之后及时地给与奖赏，而不是犬在进行表演科目之前给与奖赏。奖赏品应该是犬最希望得到的东西。奖赏是用来达到巩固作用的。一直到犬已经完整地学会一个表演科目之后，在犬所有的“意愿性”的行为都以完成科目训练为中心的时候，训练者都要及时的给与奖赏。
“意愿性”行为是出现在非常优秀训练水平中的一种表现。在现实里的很多时候，坚决完美的完成一项科目训练几乎是不现实的，因此在训练过程中应该让犬独立的去完成一个科目训练。通过几个星期的训练和实践，当犬可以重复并比较完整的完成一个训练科目时，可以说它已经大致学会了这个科目了。这时仍然需要继续训练和学习并使训练水平更趋于完美，你也必须要鼓励犬继续训练。对已经学习过课目的改善过程本身就是一项学习训练的过程，犬完成非常好的每一个环节时，每次都要给与充分的鼓励。
通常犬在训练过程中出现一些小错误的时候，不需要再多给与奖赏，因为在正式的服从考试的过程里，这些微小的错误仍然会扣分的。例如：坐下时不是很老实规矩、随行过程中的位置偏前或位置偏后等等。这些小错误说明该犬还没有完全学会这个科目，没有达到非常好的训练水平。而犬在相关的科目训练里取得了一些细微的进步表现则就需要给与奖赏，训练水平从良好到完美的过程中犬出现的每一个进步，都应该给与它奖赏。
惩罚
惩罚的目的是为了阻止犬的一些不良社会行为，但不是教给它一个新的行为习性。这就是为什么在一些可靠的训练方式里，惩罚性的训练手法并没有什么地位的原因。因为惩罚手法并不是一项真正训练犬的方法。惩罚只有在非常合适的机会适用时才会产生好的效果。
不论什么原因造成犬在训练中出现错误，都必须给与及时的纠正，但是绝对不是采用惩罚的方式！训练者的纠正行为可以让犬明白它自己作出了一个错误的选择，但不会因此受到惩罚。犬应该学会永远不会害怕训练者的纠正。
纠正
一项行为纠正意味着：“嗨，这样是不对的!”当我们在训练和校正一只犬的行为时，我们可以时常故意的让犬处于一种有选择的状况之中。使犬在训练过程中，经常有一种期待自己做出了正确的选择而获得奖励的心理状态。同时，我们应该学会双方平等的合作。犬应该不会出现惧怕纠正命令的情况。但是，纠错的口令不能非常随意的发出，在协调同步和可以预料即将发生不良行为的情况下发出纠正口令是非常有效的。
只要是犬已经在训练里出现过相关的错误，纠正的内容就是训导师可以预料的了，除了在那些科目里犬的错误极其轻微，如坐立不规范等等。训导师需要考虑，在纠正坐立不规范这样的小缺陷时，是否会影响到该训练科目的根本内容？因此，你决定进行纠正时，你就必须具备能够使犬保持足够的注意力的能力。在你进行所有类型的犬训练之前的第一件事就是使犬保持足够的注意力。这点说起来容易，实际上这是犬训练里最难完成的事情。你可以想象自己是世界上最为有趣的人，很有可能的情况是：犬可能更多的是靠鼻子嗅觉来获取这样的信息，而不是靠你的华丽的言语。那么你应该如何来唤起犬的注意力呢？
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