蛇吐舌头是为了收集空气中的漂浮粒子，依靠舌头感觉震动，去感知周边的世界。叉状舌尖能同时刺激蛇类的味觉与嗅觉，为它们带来追踪味道的方向感。
舌头是蛇的重要的感觉器官，蛇并无眼皮，无法从外观判定其是否为睡眠状态，或是伺机而动。特别是蝮蛇的视力极差，聚焦静止的物体非常困难，但其擅于探测运动的物体。它们利用舌头产生嗅觉，蛇如果需要侦测周遭环境，会利用快速吐舌的方式收集空气中的“气味颗粒”。
这轻巧的小舌和人类的鼻子相比之下，要灵敏得多。分岔的舌头，让蛇的嗅觉立体化，可以收集来自不同方向的气味。当老鼠移动的时候，它的气味就一路留在空气中，“气味颗粒”收集完毕，蛇将舌尖顶住嘴部上方的助鼻器，进行气体辨认和分析，然后将嗅觉转化为精确的影像。
一般蛇类都会让舌头长期保持运动状态，一直测试着空气中、土地上、水里的各种粒子，以此找出猎物的所在位置与及探知身处的环境状态。
扩展资料
蛇的生活习性
一、喜暖怕寒
蛇类活动的最适温度是20~30℃，在这适宜范围内蛇的生长速度也随气温上升而直线上升。但超过35℃左右就会厌食、生病，40~45℃以上迅速死亡。
空气湿度对蛇类也有很大影响，一般以50~70%为宜。过高易患霉斑病、肺炎等，南方死亡率较高；过低（例如北方春旱期）则因水分蒸发过快不利于蜕皮（尤其是孕蛇），影响它继续生长，甚至造成死亡。“蛇过道，大雨到”，也是因为雨前气压低、湿度大，蛇感到不适到处乱跑的结果。
二、蜕皮
蛇蜕皮的原因是因为蛇类的身体会一直成长，直至死亡之日。它们的表皮，却不能长大。因此它们需要把旧皮蜕去。成年蛇类一般每年蜕皮3次左右，而幼年的蛇类生长速度快，蜕皮次数更多。
三、冬眠
0°C严寒是蛇类的致命低温，因此秋末气温降到约13℃以下时就必须找地下各种洞穴去冬眠。由于我国冬季是世界同纬度上最冷的地区，因此蛇类冬眠的时间最长（南方3个月，北方4~6个月，长白山蝮蛇可达7个月），入地深度最深，冬眠的南界也最南，我国仅华南地区几乎所有蛇类都不冬眠。