碳酸钠的化学式为Na 2 CO 3 ，分子量为105.99。化学品的纯度多在99.5%以上，又叫纯碱，但分类属于盐，不属于碱。
碳酸钠，俗名苏打、纯碱、洗涤碱。常温下为白色无气味的粉末或颗粒。有吸水性，密度为2.532g/cm³，熔点为851℃，沸点为1600℃。碳酸钠易溶于水和甘油。20℃时每一百克水能溶解20克碳酸钠，35.4℃时溶解度最大，100克水中可溶解49.7克碳酸钠，微溶于无水乙醇，难溶于丙醇。溶液显碱性，能使酚酞变红。
碳酸钠稳定性较强，但高温下也可分解，生成氧化钠和二氧化碳：Na 2 CO 3 =Na 2 O+CO 2 。
长期暴露在空气中能吸收空气中的水分及二氧化碳，生成碳酸氢钠，并结成硬块：Na 2 CO 3 +H 2 O+CO 2 =2NaHCO 3 。
碳酸钠的结晶水合物石碱(Na 2 CO 3 ·10H 2 O)在干燥的空气中易风化：Na 2 CO 3· 10H 2 O=Na 2 CO 3 +10H 2 O。