几十年以前，科学家们根据爱因斯坦广义相对论的理论研究，就预言了这种叫做“黑洞”的天体。
黑洞是一种非常奇怪的天体。它的体积很小，而密度却极大，每立方厘米就有几百亿吨甚至更高。假如从黑洞上取来小米粒那样大小一块物质，就得用几万艘万吨轮船一齐拖才能拖得动它。如果使太阳变成一个黑洞，那么它的半径就得收缩至不到3千米。
因为黑洞的密度大，所以它的引力也特别强大。大家都知道，由于地球的引力，踢出去的足球还会落到地球上。而速度很大的人造卫星，就能够克服地球的引力作用飞到太空去遨游。黑洞的情况和地球可就不太一样了，黑洞的引力极其强大，黑洞内部所有的物质，包括速度最快的光都逃脱不掉黑洞的巨大引力。不仅如此，它还能把周围的光和其他物质吸引过来。黑洞就像一个无底洞，任何东西到了它那儿，就不用想再“爬”出来了。给它们命名为“黑洞”是再形象不过了。
据推测：“黑洞”是3倍以上太阳质量的老年恒星塌缩的归宿，一个质量大于3个太阳质量的恒星，当它的核燃料消耗尽以后，就将坍缩成黑洞。如果恒星质量不超过1~2个太阳质量时，就将坍缩成白矮星。如果恒星质量在1~3个太阳质量范围时，就会塌缩成中子星。
黑洞射流冲击现象
黑洞既然看不见，那么我们用什么办法来找到它们呢？这就得利用黑洞的巨大引力作用了。如果黑洞是双星系统的一个成员，而另一个成员是可观测恒星，那么由于黑洞的引力作用，恒星运动会发生有规则的变化，从这种变化可以探测出不可见黑洞的存在。还有，黑洞周围的物质在黑洞强大引力的吸引下，会表现出古怪的运动方式。它们在源源不断地流入黑洞时，会发射出很强的X射线、γ射线等，这是目前寻找黑洞的另一条线索。此外，黑洞还会影响邻近光线的传播，产生所谓的引力透镜现象。当然，所有这些寻找黑洞的工作都不是轻而易举的。
“天鹅X-1”是个很强的K射线源，它有一颗看不见的伴星，根据“天鹅X-1”的运动，可以判断这颗伴星的质量约为太阳的10倍，很多人认为它可能是个恒星级的黑洞。天文学家还发现许多星系的核心有剧烈的活动，我们称它们为活动星系核。它们的中心极可能是些巨大的黑洞，在贪婪地吞食周围物质的同时，发射出极巨大的能量。有些人还认为我们银河系的中心也有一个大黑洞，它的质量是太阳的百万倍。知识点
中子星
简单地说，中子星就是质量没有达到可以形成黑洞的恒星在寿命终结时塌缩形成的一种介于恒星和黑洞的星体。中子星有着极高的密度和质量，其密度要比地球上任何物质密度不知要大上多少倍。根据计算，当老年恒星的质量大于十个太阳的质量时，它就有可能最后变为一颗中子星，而质量小于十个太阳的恒星往往只能变化为一颗白矮星。