一是“性轻燥,趋世利。”二是他和孙秀之间的个人恩怨。潘安这个人年少的时候就十分聪颖,加上又肯在文学上下功夫,因此称得上是才华横溢。据说他上街的时候,女人都将水果扔进他的车里,因为他的容貌和姿态将她们倾倒了。后来就有了掷果盈车这个成语。
潘安早期的时候仕途一直不是很顺,后来,进了依附于贾谧的二十四文人集团。其实那个时候晋朝的局势一直不是很稳定,潘安既然在政治上有站队的话,那么站错队也是在所难免的。初期的时候站队太傅,结果太傅被夷三族了,幸好好友替他求情,才避免被牵连。
他的母亲曾劝过他,但是他虽然表面上答应,实际上还是不为所动。其实那个时候明哲保身的做法可能是最好的。不过潘安有自己的抱负和理想,他希望自己能在政治上有一番作为,而明哲保身明显是不可能实现的。
当时八王作乱,而得势的赵王的亲信孙秀诬陷潘安造反。这造成了潘安被诛杀三族,其实潘安这个人至情至圣,他对妻子从一而终,是有名的痴情汉。被杀主要是时局所致。孙秀这个人,潘安一直看不惯他,当时,潘安比孙秀强一些,所以对他做了一些不好的事情,这不,孙秀得势了,而且还记仇,他想报复潘安,这报复也是够厉害。总之政治家遇到的危险自然比常人多很多,加上古人可怕的连坐制度,造成了潘安被诛杀三族。