破釜沉舟的意思是：比喻下决心不顾一切地干到底。类似的故事：
背水一战，《史记·淮阴侯列传》：“信乃使万人先行，出，背水陈。赵军望见而大笑。”楚汉相争的时候，刘邦命手下大将韩信领兵攻打赵国。赵王带了二十万大军在太行山的井陉关迎击。 当时，韩信只带了一万二千人马。为了打败赵军，他将一万人驻扎在河边列了一个背水阵。另外派两千轻骑潜伏在赵军军营周围。交战后，赵营二十万大军向河边的一万汉军杀来。汉军面临大敌，后无退路，只能拼死奋战。这是潜伏的那两千士兵乘虚攻进赵营。赵军遭到前后夹击，很快被韩信打败。 战后有人问韩信：“背水列阵乃兵家大忌，将军为何明知故犯？”韩信笑着说：“置之死地而后生，这也是兵书上有记载的呀。”
济河焚舟，《左传·文公三年》：“秦伯伐晋，济河楚舟。”
灭此朝食，《左传·成公二年》：“齐侯曰：‘余姑翦灭此而朝食！’不介马而驰之。”
背城借一，《左传·成公二年》：“请收合余烬，背城借一。”