常荫槐一生之所以能在仕途之路上步步高升，主要与他前期踏实的努力以及后期杨宇霆等人的帮衬有关，最终因与张学良之间的种种矛盾，被枪杀在老虎厅，具体分析如下：
一.出身东北富贵人家，因结识杨宇霆在军中获得要职。纵观常荫槐的一生，虽然他平生所担任官职也不算低，但真正使他被历史铭记的是，他与杨宇霆的牵扯，以及后来同张学良之间的斗争与被杀。常荫槐的家境较为殷实，出身在黑龙江省的一个富贵人家，据说他们家所拥有的土地之多，用一天的时间也无法巡查完毕。
但不同与其他大户人家的纨绔子弟，常荫槐倒是很好学能干和认真务实。在未认识杨宇霆之前已在军队中担任一官半职，当然这也离不开他当时在奉系，有些地位的兄弟常荫廷的帮忙。后来因一次军务办理认识了杨宇霆，在不断的深交后，杨宇霆发现了常荫槐的闪光点，认为他是一个可造之材，便顺势被提拔到了更高的职位，担任奉天的陆军第一师军法处长。
二.在奉天兵乱时治理有方，得张作霖赏识。常荫槐在军中崭露头角后，也没有放松，一直在为升级仕途而努力。在一次直奉大战结束后，由于当时军事长官的不作为和护短，导致士兵肆无忌惮的为非作歹，到处作乱祸害，让当时的百姓怨声载道和叫苦连天。
于是常荫槐便亲自向上级，请命了一支军队，并采取了非常严格的整顿措施，不论在军中担任任何职务，只要不听命令出去作乱，都要受到一定惩罚。轻则关禁闭受轻罚，重则枪毙，据说即使是当时很有权威还难缠的郭松龄，来求情也不顶用。
不畏强权坚持成功整治完善，奉天军队乱局的常荫槐，也因此吸引了张作霖的目光。再加上杨宇霆的推波助澜，更是让常荫槐成为整个东北交通管理层的重要人物，曾获得京奉铁路局长的职位。并在张作霖成立国安军后，任命他为交通总长。
在管理交通时，常荫槐通过成立铁路护卫军，较大程度解决了兵痞和无赖，包括一些日本人，在东北火车上经常闹事的现象。从这一点来看，常荫槐在改善铁路交通面貌状况上，还是有些功绩。后来在张作霖死后，其被杨宇霆举荐为黑龙江省省长。
三. 与杨宇霆共同反对张学良改旗易帜，最终被其枪杀。真正导致常荫槐被枪杀的结局，主要与其当时的政治主张有关。在张学良继位后，由于对他的不信任和一些其它原因，便联合杨宇霆反对张学良的改旗易帜，具体表现就是在改旗易帜大事件时，两位重量级人物直接没有参加合影，以表拒绝之心。
且当初在选举张学良时，常荫槐特立独行的没有举手表态支持，再加上杨宇霆有点功高盖主，让张学良有所忌惮。后来因被张学良发现二人在黑龙江私自训练护卫军队，人数多达二十营，触动了当局者的底线。最终在老虎厅被张学良枪杀，常荫槐与杨宇霆就此消失在历史的洪流之中。
常荫槐的个人履历并不突出，最出风头的两件事是反对东北易帜和被张学良枪杀，他和杨宇霆被枪杀于帅府老虎厅的消息当时轰动全国，称为“杨常事件”。
1928年6月，张作霖乘专列从北京返回奉天途中，在皇姑屯被炸身亡。时任京奉铁路局长的常荫槐也在专列上，不过这家伙运气不错，只受了点轻伤。张作霖死后不久，在杨宇霆的极力推荐下，常荫槐出任黑龙江省长。
张作霖死后，杨宇霆以东北元老自居，丝毫没有将张学良放在眼里。张学良请他出任黑龙江军务督办，不干。再请他出任东北政务委员长，还是不干。杨宇霆以父辈自居，处处让张学良为难，常荫槐抱紧杨的大腿，在背后推波助澜。
1928年12月29日，为庆祝东北易帜，东北保安委员会全体委员与南京代表人士合影留念，杨宇霆和常荫槐竟然当场拂袖离去，拒不参加合影，且杨、常两家公馆也拒绝悬挂青天白日旗。张学良见两人沆瀣一气，难以制服，心中不禁起了杀机。
张学良立即电召警务处长高纪毅入帅府，命令他处死杨常二人。高纪毅和帅府侍卫副官谭海率6名卫兵，部署在老虎厅外。晚饭后不久，杨、常二人去而复返，径直到老虎厅就座。张学良接见之后，让副官取哈密瓜待客，副官去而复返，称瓜在楼上冰箱里，因夫人正在洗澡，不方便上楼。张学良说：“那我去取。”随即离开老虎厅，高纪毅率领卫兵随后步入，大声说：“奉长官命：杨宇霆、常荫槐阻挠国家统一，立予处死，即刻执行。”杨、常闻言，脸色惨白，一句话也没说出，便由6名卫士分成两组执行，枪杀于老虎厅内。两人被杀时，杨宇霆44岁，常荫槐41岁。
1927年6月张作霖等成立安国军政府，任潘复内阁交通次长，不久代行部务 。
最终结局：与杨宇霆公开拒绝参加张学良等东北军政长官与南京政府代表的合影，在公馆拒不悬挂青天白日旗。1929年1月与杨宇霆同被张学良枪杀。