江南省，原为明朝南京（南直隶）地区，
满清入关后，于
清顺治二年（1645年）沿明制设江南承宣布政使司，即废除南京为国都的地位，巡抚衙门设于江宁府（今南京），清康熙初年，改承宣布政使司为行省，江南承宣布政使司即改为江南省。
江南省的范围大致相当于今江苏省、上海市和安徽省以及江西省
婺源县、湖北省英山县、浙江省
嵊泗列岛等地。无论是明朝的“南直隶”，还是后来清朝的“江南省”，皆为当时全国最富裕的地区之一。清初时，江南一省的赋税占全国的三分之一，而每期科考，江南一省的上榜人数就占了全国的近一半，于是有“天下英才，半数尽出江南”一说。
江南省是当时中国最发达的省份，经济繁荣，文化昌盛。因其制过大，为维持满清中央统治，故清顺治十八年（1661年），将江南省拆分为“江南右”与“江南左”。1667年，“江南右”取江宁府（今南京市）、苏州府首字，改称为江苏省，“江南左”取安庆府、徽州府（今黄山市）首字，称为安徽省。