江南四大才子的名称,源于明朝。当时明朝有四位才子才学出众,知名度很高,统称为四大才子。所谓的江南主要是指江苏苏州。
四大才子分别是唐寅、文征明、祝枝山、徐祯卿。很多人知道四大才子的名称,是通过周星驰主演的电影《唐伯虎点秋香》,片中以无厘头的形式塑造了风流不羁的四大才子形象,然而现实中的四大才子,其为人处世,行事作风,跟影片没有丝毫相似之处。
周星驰饰演的唐伯虎
影片中唐寅是四大才子之首,这一点与现实比较吻合。论知名度,唐寅称得上是四大才子之首,然而具体到总体艺术成就,文征明还在唐寅之上。
四大才子有很多相似之处,他们都精通诗词绘画,同时基本上都怀才不遇,都尝试过混迹官场,不过因为各种原因,都不如意。官运最好的是祝枝山,然而即便是祝枝山,最高也不过做到通判而已。
历史上唐伯虎的画像
唐寅小时候很聪慧,在十六岁的时候中了秀才,不到三十岁时中了举人,且考试中拿到第一,看似前途一片光明。然而当时爆发了一场科举舞弊案,不幸牵连其中,不得已只能回到家乡,以卖画为生。
文征明的官运比唐寅更加不如,他之前参加十次考试,全都名落孙山,直到五十多岁,才经人举荐,做了一个小小的翰林待诏。后来因为屡遭排挤,最终归隐苏州,专心搞创作。徐祯卿跟文征明相似,同样屡试不中,后来专心写诗。在四大才子之中,徐祯卿的诗词是最好的。
祝枝山的书法
唐寅最出色的便是绘画,主要的绘画题材是人物、山水、花鸟。书法方面也有极高造诣,风格清俊。另外唐寅一生也留下大量诗作,题材多是旅游有感一类。四大才子中书法最好的是祝枝山,跟唐寅的绘画一样出名。