我国有着五千年的历史，对每一个朝代都有细致的记载，因为那时历史遗留的痕迹，甚至连存在成谜的夏朝，也有不少的史料提及，从禹的继位到启的夺权，好歹是有声有色的描述了一番，而这也正是我国能在世界文化之林处于领先地位的原因，然而有一个朝代，明明存在，却未曾被记入史书正册，每当提起，后人都以为这只是一个城市，而不是一个朝代。
因此这也被称为是史上存在感最弱的朝代，不过提起这个朝代的皇帝，大家一定都听说过，甚至还很熟悉。这个朝代就是大理，大理建国于公元937年，是与北宋同时期的一个朝代，但是同样是公元10世纪，同期的西夏和辽国都有史书做过记载，甚至西夏公主和薛平贵的故事还被变成戏曲流传千古。
但是对于大理，史书提及的少之又少，大家对他唯一的来源可能就是《天龙八部》中对段誉的介绍，他的家乡就是大理，以及在《还珠格格》中肖剑长大的地方，再者就是现代旅游中宣传册，除此之外，几乎没有关于大理的记载，但其实，大理的建国过程还是十分艰辛的，真正的掌权者正式段正淳。
当时我国仍处于五代十国，而且正面临着分裂，于是各地诸侯纷纷割据培养自己的势力，段思平就是在这时候将云南当时掌权大义宁国消灭，并建立了大理，相传他决定建立政权的原因十分离奇，竟然是因为一个梦，有一次段思平梦见无首人，他以为这是一个凶兆。
但军师董伽罗却认为这是个吉兆，代表天下无首，正需要一个领袖，这个梦就是意指让段思平取而代之，因此两人才策划了这场夺权之战。不过他所在的政权并不稳固，没几年就被宰相高升泰篡位，直到段正淳上位，才将大理王的位置坐稳，因此大理也被分为前理和后理。
公元1096年，段正淳建立大理政权，这时我国历史第一个西南少数民族建立的多民族政权，不过段正淳的皇位是高氏后人归还回来的。因此段正淳有皇位之名，却没有权力之实，高氏的后人在大理的权力依然十分大，因此段家这个皇位依旧坐的不是很稳。
不过段正淳聪明的选择与大宋交好，因此徽宗十分看重段正淳，段家政权才得以保留。公元1108年段正淳出家，将皇位传给太子段正严，也就是小说中的段誉原型，接手的时候大理政权还在飘摇，但是他在位期间励精图治，然而在位39年依旧未能力挽狂澜，最后也只能禅位于段正兴。
1254年大理国被蒙古兵所灭，末代皇帝段兴智被生擒不过云南并没有被灭，蒙古王采取怀柔政策，依然让段家的人来管理云南，只是段家政权被夺，大理国存在了157年，不过着157年的历史却未被载入史册。