土壤是覆盖地球表面的一层薄薄的物质,由岩石风化形成。它主要由矿物颗粒、有机材料、空气、水和生物体组成,所有这些都在缓慢而持续地相互作用。
大多数植物从土壤中获取营养,它们是人类、动物和鸟类的主要食物来源。因此,陆地上的大多数生物都依赖土壤生存。
影响土壤形成的因素土壤从岩石逐渐分解到风化过程中不断但缓慢地形成。风化可以是一个物理、化学或生物过程:
通过水、风和重力的作用积累的物质也有助于土壤的形成。这些过程可能非常缓慢,需要数万年。影响土壤形成的五个主要相互作用因素:
这些因素之间的相互作用在地球表面产生了无数种土壤。
母质土壤矿物质构成土壤的基础。它们是通过风化和自然侵蚀过程从岩石(母体材料)中产生的。水、风、温度变化、重力、化学相互作用、生物体和压力差都有助于分解母体材料。
母质的类型和它们分解的条件将影响形成的土壤的特性。例如,花岗岩形成的土壤通常是沙质和贫瘠的,而玄武岩在潮湿条件下分解形成肥沃的粘土。
有机体土壤的形成受生物(如植物)、微生物(如细菌或真菌)、穴居昆虫、动物和人类的影响。
随着土壤的形成,植物开始在其中生长。植物成熟,死亡,新的植物取而代之。它们的叶子和根被添加到土壤中。动物吃植物和它们的排泄物,最终它们的身体被添加到土壤中。
这开始改变土壤。细菌、真菌、蠕虫和其他穴居动物会分解植物垃圾和动物粪便和残骸,最终成为有机物。这可能采用泥炭、腐殖质或木炭的形式。
气候温度影响风化和有机物分解的速度。在寒冷和干燥的气候下,这些过程可能会很慢,但在热量和水分的情况下,它们会相对较快。
降雨溶解了一些土壤物质,并使其他物质悬浮。水通过土壤携带或浸出这些物质。随着时间的推移,这个过程会改变土壤,使其变得不那么肥沃。
地形斜坡的形状、长度和坡度会影响排水。斜坡的坡向决定了植被的类型并指示接收到的降雨量。这些因素改变了土壤的形成方式。
土壤材料在水、重力和风的作用下在自然景观中逐渐移动(例如,大雨将土壤从山丘侵蚀到低处,形成深层土壤)。留在陡峭山坡上的土壤通常较浅。运输的土壤包括:
土壤性质可能会因土壤风化的时间长短而异。来自岩石的矿物进一步风化形成粘土和铁和铝的氧化物等材料。