中国有一句俗语：人皆有
七情六欲。何为七情？什么是六欲？
七情六欲是指人们与生俱来的一些心理反应。所谓七情，就是指人的七种感情。最初，古人只说人有四种感情，就是在
《中庸》里出现过的“喜、怒、哀、乐”。
后人解释说，人遇到所喜好的就会“喜”，遇到所厌恶的就“怒”，得到所爱的就“乐”，失去所爱的就“哀”。
《
礼记·礼运》说：“喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲七者弗学而能。”可见，情是喜怒哀乐的情感表现或心理活动，而欲是七情之一。因此一般地说，七情指的是：喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲。
七情的说法，各家差别不太大：佛家：喜、怒、忧、惧、爱、憎、欲。
儒家：喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲。
《
黄帝内经》的说法有一点区别，七情指：喜、怒、忧、思、悲、恐、惊。
中医学没有把“欲”列入七情之中，中医认为，这七种情态应该掌握适当，否则就会形成各种病。
那什么是六欲呢？
《吕氏春秋·贵生》首先提出六欲的概念：“所谓全生者，六欲皆得其宜者。”那么六欲到底是什么东西？东汉哲人高诱对此作了注释：“六欲，生、死、耳、目、口、鼻也。”
后来有人把这概括为“见欲、听欲、香欲、味欲、触欲、意欲”六欲，可见六欲是泛指人与生俱来的生理需求或欲望。
但佛家的的说法与此相去甚远，在佛家六欲指的是色欲、形貌欲、威仪姿态欲、言语音声欲、细华欲、人想欲。基本上把“六欲”定位于俗人对异性天生的六种欲望，也就是现代人常说的“情欲”。