中国最早的详细叙事编年体历史著作《左传》，据传由春秋末年鲁国史官左丘明编撰，依据孔子修订的《春秋》编排。这部作品涵盖了东周前期近二百五十四年的历史，记录了各国政治、经济、军事、外交和文化领域的丰富内容，对于研究先秦历史具有极高的价值，同时也是卓越的散文典范。
《左传》与《春秋公羊传》和《春秋谷梁传》并称“春秋三传”，尽管司马迁和班固都确认作者为左丘明，但关于其作者身份的争议仍存。一些学者认为可能是战国初年作品，但缺乏确凿证据，仅凭风格差异和无实证的推测。
《左传》对后世产生了深远影响，尤其在历史学领域，它丰富了编年体形式，并保留了许多当时的实用文体，如命令、誓言、盟约等，对后世写作提供了宝贵的参考。在文学上，《左传》的文章以优美著称，复杂事件叙述清晰，言辞深沉而富有生气，易于理解。梁启超认为，《左传》不仅因其学术价值，也因其文学成就值得精读。
史学家朱彝尊赞誉《左传》为史学巅峰，其文字如云月般华丽，内容深邃如山海。刘知几强调《左传》的叙事技巧，无论是战争还是日常生活，都能生动展现，语言丰富而寓意深远，体现了作者深厚的历史积淀和独特的叙事艺术。
综上所述，《左传》以其卓越的叙事、论述和评论，以及独特的艺术表现，成为中国古代史学和文学的瑰宝，值得后人深入研读和欣赏。
这是载于《左传·僖公三十年》的一段历史故事，题目为后人所起。公元前630年，秦、晋合攻郑国，在自己的国家（郑国）危难面前，烛之武深明大义、义无返顾，毅然前去与敌国交涉。在强秦面前，烛之武不卑不亢，能言善辩，终于使秦国从郑国退兵。