因为缇萦对父亲的一片孝心,感动了汉武帝,因此不仅免除了她父亲的罪过,还废除了残酷的肉刑。缇萦复姓淳于,她的父亲是当地有名的大夫淳于意,淳于意不仅医术高超而且为人心地善良,对一些贫苦百姓求医经常免费医治。有了名望的淳于意受到了当地一些封建贵族的招揽,但是都被淳于意拒绝了,这也因此得罪了当地的贵族。
这些贵族便联合起来,网罗了一些罪名,又收买了当地的衙门,将淳于意抓了起来,随后又将淳于意押到长安接受肉刑。肉刑在当时是非常残酷的刑法,犯人或是被削去手足,或是被砍去手足,有的还要在脸上刺上字,一些受完刑得不到及时医治的犯人,都因为流血过多而死,淳于意突然遭遇此横祸,家里人都痛哭流涕。
淳于意有五个孩子都是女儿,为此淳于意感叹,自己将要去受刑但是家里的女儿只知道痛哭。缇萦是淳于意最小的女儿,在听完父亲的话之后更加悲痛,于是她便偷偷的在父亲被押往长安的时候一路跟随在后面,来到京城之后,缇萦找人帮忙写了一份文书,托人送到了汉武帝的面前。
缇萦在信中写道,我父亲淳于意无辜获罪,自己作为女儿愿意卖身到宫中做奴婢来替父承担罪行,而且肉刑这种刑法太残忍,受完刑的人即使想要改过自新,也因为缺少手足变得非常的难,希望君王能够好好考虑。汉武帝在读完这份文书之后,被缇萦的孝心所感动,也觉得缇萦的话说的比较有道理,便放了缇萦的父亲又废除了肉刑。