三世纪后期。
公元前一世纪就公元前99年到公元1年这段时间。也就是说公元前记时是负数数字越小越接近公元。所以公元前221年是公元前3世纪后期。
公元是个纪年法,所谓的公元2014年就是从公元元年开始算起第两千零一十四年,那公元前2017年的意思就是公元元年以前第两千零十七年。不存在公元前0年,也不存在公元0年。
公元前的纪年是倒着数。例如西汉成立于公元前202年,秦朝成立于公元前221年,公元前202年比公元前221年晚。但公元前各年的月份还是正着数的,1月在前,12月在后。日期也如此,初一在前,十五在后。
世纪基本含义:
此词来源于拉丁文,这种奇数的纪年法来自于耶稣纪元后,其中的1年通常表示“吾主之年”(year of our lord),因此第一世纪从公元1年到公元100年,而20世纪则从公元1901年到公元2000年,因此2001年是21世纪的第一年。
不过,以前有人将公元1世纪定为99年,而这时的世纪则为100年,如果按照这种定义的话,2000年则为21世纪的第一年。
以上内容参考:百度百科-公元前