高等教育的根本任务是立德树人。具体说明如下：
“立德树人”是当今高等教育共同面对的重大时代命题。去年12月7至8日，全国高校思想政治工作会议在北京召开，强调指出高校立身之本在于立德树人。
办好高等教育，办出世界一流大学，必须牢牢抓住全面提高人才培养能力这个核心点。“立德树人”这一命题深刻揭示了教育的本质规律，指明了高等教育改革发展的方向。
立德树人是高等教育的价值目标和时代使命
教育的本质是培养人。“立德树人”思想在中国有着悠久的历史传统，不仅体现了中国共产党高等教育思想的核心理念，而且反映了中国传统教育思想的理论精髓，也是对国际高等教育实践经验的吸收借鉴，是新时代全球高等教育改革的共同追求和方向。
高等教育分类
我国高等教育主要分为两大类：
1、普通高等教育指主要招收高中毕业生进行全日制学习的专业教育。目前，我国实施普通高等教育的教育机构有普通全日制本科（大学、学院、独立学院）、普通全日制专科（高等专科学校、职业技术学院、职业学院、职业技术大学、职业大学）。
2、成人高等教育是高等教育的重要组成部分。经教育部审定核准举办的成人高等学校教育类型有：网络远程教育，国家开放大学（原广播电视大学）、自学考试、成人高考。所以说自考、成考属于成人高等教育，是我国高等教育的重要组成部分。
国家教育发展研究中心将中国高等学校分为几种类型：
（1）研究型大学。是指提供全面的学士学位计划，把研究放在首位的大学，致力于高层次的人才培养与科技研发（即在校研究生数量与本科生数量相当的大学，或研究生数量占有较大比重）。
（2）教学研究型大学。这类大学的教学层次以本科生、硕士生为主，个别行业性较强的专业可招收部分博士生，但不培养专科生。
（3）教学型大学。这类学校的主体是本科生的教学，特殊情况下有少量的研究生或专科生。高等专科学校和高等职业学校。这类学校体现了高等教育在学校、专业设置上最为灵活的部分，主要是为了满足当地经济建设及社会发展的需要。