在贵州东南部的凯里城西，15公里之外，有一座名为香炉山的苗岭名峰。这座山因其独特的形状，山峰平顶如鼓，腰身紧束，周围石崖陡峭，仿佛三层叠加，犹如一座香炉，因此得名。香炉山海拔约1200米，周围方圆15公里，是苗族人生活的重要区域。
在这里，居住的苗族人有着一项最古老且盛大的节日，那就是牯脏节。这个节日中的核心活动，"吃牯脏"，在苗族文化中有着深远的含义。它又被称为“吃牯藏”、“刺牛”、“鼓社祭”、“翻鼓节”或“踩鼓节”，是苗族人对祖先的深深敬仰和祭祖仪式的体现。他们认为，用大牯牛皮制成的大鼓，是祖先亡灵的居所，象征着血缘家族的纽带和传承。
"吃牯脏"节不仅仅是一个节日，它包含了丰富的宗教礼仪，比如斗牛比赛以展示力量与勇气，宰牛祭祖以表达对先人的敬仰，用牛皮制鼓则象征着对祖先智慧的传承，以及对鼓这一神圣器物的祭奠。这些都是苗族文化中不可或缺的一部分，承载着他们的历史和传统。
牯脏节 ，农历9月14日（“丑”日），是苗家最隆重的最独特的节日。牯脏，苗话的本来意思，已经没有人能说得清楚了。 译成汉语，又有写作“鼓藏”或“祭鼓”的。说“鼓藏”或“祭鼓”，可能与苗族称作“鼓”的宗支相关；用“牯脏”，也许与苗族的古崇拜物——牛相联。