蒿俊闵作为未来的国足队长我本人比较支持，但是郑智有着稳定军心的作用，希望两人作为国足队长的正副职。
2021年1月，一直以来受到全国乃至全世界诟病的国足为了备战热身赛，已经开始在广州进行集训，据官方给出的消息得知，国足即将参加的两场热身赛分别是与菲律宾和塔吉克斯坦相较量，比这两场热身赛让球迷更加关心的是里皮在担任国足执教之后，会任命国足中的哪位成员作为队长？依照目前来看，最有可能的无非是郑智和蒿俊闵，但是两人很难比个高下。
按照目前的数据和情况分析，蒿俊闵，张琳芃以及郑智是争夺国足队长的热门候选人。假如在2021年中旬开赛的两场热身赛中郑智能够出场，也就意味着郑智将成为这支队伍未来队长的不二之选。相反的，如果这两场比赛他都不能参加，也就意味着国足执教里皮将把眼光转向另一个方向，另寻一个合适的人物做队长之选。按照里皮的习惯，一般选择队长会选择出场率最高的球员，依照目前的数据来看郑智最高，其次是蒿俊闵和张琳芃，所以如果郑智不能参加这两场热身赛，里皮将会在蒿俊闵和张琳芃中选择一位担任队长，其中呼声最高的就是蒿俊闵，因为作为国足球员之一不管是实力还是资历，都是仅次于郑智的不二人选，没有一个人比他更合适这个位置。
蒿俊闵早在2005年就已经进入国足这个大家庭，也就是说从2005年到2020年，蒿俊敏的国足生涯已经长达14年，从初次进入国足代表国足队伍参加了很多届世界杯和亚洲杯的比赛。除了资历方面之外，蒿俊闵为了我国的荣誉征战四方的比赛中，表现也确实称得上是国足的国脚成员，一直受到执教人员和主帅的青睐，所以，如果里皮放弃继续训练郑智，那么蒿俊闵将成为唯一一个有资格担任这个职位的国脚成员，并且在前几个赛季中，蒿俊闵一直在山东鲁能担任队长，这使得他的领袖能力见长。唯一不足的地方就是作为一个核心成员他的性格太内向，与郑智相比没有那种稳定军心的能力，也没有舍我其谁的壮志凌云，所以这是蒿俊闵需要不断提升的地方，只要愿意让自己的性格开朗起来，改变自己唯唯诺诺的处事方式，担任国足队长就是众望所归的事。
很多球迷对于这次里皮挑选国足队长非常在意，毕竟一支本就不够强大的队伍中，队长是极为重要的表率作用，依照2021年1月的局势来看，张琳芃在这场竞争中直接被蒿俊闵和郑智排除在外。
2021年中超联赛何时开始尚未确定，中国男足国家队选择在春节之前进行短期集训，主帅李铁此次选择的球员均来自中超联赛，而且以老将为主，除了阿兰因为众所周知的原因暂时无法和球队合练，其他球员已经在海南海口集结，并在观澜湖足球训练基地开始了训练，因为球员刚刚收假，现在主要进行的是身体恢复训练。
国足主帅李铁选定了三人出任国足队长，分别为江苏苏宁球员吴曦、山东鲁能球员蒿俊闵和北京国安球员于大宝，三人在各自的俱乐部球队都担任队长，有着丰富的比赛经验。其中吴曦是首次出任国足队长，上赛季中超联赛中，吴曦带领被戏称为国米一队的江苏苏宁在土豪对决中力克广州恒大，夺得队史首个中超联赛冠军。吴曦也获得了中国金球奖等众多至高无上的个人荣誉。此次出任国足队长，也是对这名悍将的肯定。
于大宝多次为国足攻城拔寨，在战胜韩国男足等重要比赛中打入制胜进球，但近两个赛季，年龄偏大的于大宝位置后撤，开始在御林军北京国安出任中卫，整体表现只能说差强人意。蒿俊闵和于大宝一样年少成名，是中国球员中为数不多的技术型球员，也都有过留洋欧洲的经历，上赛季蒿俊闵开始受到伤病侵袭，出场时间减少，但还是帮助山东鲁能夺得了中国足协杯冠军。在郑智淡出国家队后，这三人成为新队长在意料之中。
国足在结束身体恢复训练后，将安排两场热身赛，以检验训练成果，同时也让球员找到状态加强配合。热身赛的时间和对手已经基本确定，2月5日和2月9日，国足将进行两场教学赛。热身对手中，初定的是刚刚从中甲突围重回中超的长春亚泰，另外一个热身对手将在昔日土豪河北华夏幸福和中超保级专业户河南建业中产生。这三支中超球队的实力都相对一般，看来国足还是不想让比赛结果太难看。
李铁在训练中亲自指导广州恒大前锋韦世豪，在武磊加盟西班牙人后，韦世豪已经连续两个赛季夺得中超本土最佳射手，成为国产前锋中的佼佼者。出自山东鲁能青训的韦世豪在加盟广州恒大之前，曾效力过上海上港和北京国安两大豪门，拥有不错的能力，但因为个性，多次引发争议。
艾克森是现在队中唯一的一名归化球员，这位巴西裔无血缘归化球员在中超效力多年，对中国足球十分熟悉，但在加入中国国籍后，代表国足出战表现一般，媒体和球迷戏称其已经被国足同化。北京国安球员张玉宁已经逐渐告别了小将身份，上赛季在中超和亚冠联赛中表现还算出色。
颜骏凌、曾诚和董春雨三名门将在训练中。国足和上海上港双料主力门将颜骏凌在中超联赛中重伤，现在戴着护具参加训练。被广州恒大扫地出门的曾诚在上海申花证明自己宝刀不老，重回国家队。武汉卓尔上赛季勉强保级，其门将董春雨能够入选国足，主要还是因为李铁曾是武汉卓尔主帅。