沿线地质条件极为恶劣，多桥隧、多弯道、多起伏,出于安全考虑,即使是使用高铁列车,运行速度也和普通动车差不多,最快也只有时速200公里左右。
中国2014年元旦起实施的《铁路安全管理条例》规定：高速铁路是指设计开行时速250公里以上（含预留），并且初期运营时速200公里以上的铁路客运专线。
《高速铁路设计规范2014》标志着中国高铁标准体系的成熟。高速由多方面质量来保证。
外分档：中国铁路建设使用三档法即高铁—快速铁路—普速铁路。很多人等同高铁与快铁，其实中国对它们立项的名称不同，低于高铁的项目冠名快速铁路如通新快铁等、或冠名铁路如兰渝铁路，蓟港快铁之名是天津发改委所定，中国铁路总公司称2015年底中国高速铁路营业里程达1.8万公里以上而快速铁路网达4万公里以上（铁路总里程是12万公里）[1] ，区分了三大档次。高铁快铁都捷便，区别于普铁而同属捷运铁路。
东南亚铁路建设用三档法，分低速（普速）、中速（中速铁路）、高速，其高铁标准采用时下中国的。国外铁路学术界曾提出八档法，各国铁路建设不用其概念体系。
内分档：一般高铁、超级高铁。