《西游记》向人们展示了一个绚丽多彩的神魔世界,人们无不在作者丰富而大胆的艺术想象面前惊叹不已。然而,任何一部文学作品都是一定社会生活的反映,作为神魔小说杰出代表的《西游记》亦不例外。 正如鲁迅先生在《中国小说史略》中指出,《西游记》“讽刺揶揄则取当时世态,加以铺张描写”。又说:“作者禀性,‘复善谐剧’,故虽述变幻恍忽之事,亦每杂解颐之言,使神魔皆有人情,精魅亦通世故。”
《西游记》中虚幻的神魔世界,处处可以看到现实社会的投影。孙悟空的形象创造上,就寄托了作者的理想。孙大圣那种不屈不挠的斗争精神,奋起金箍棒,横扫一切妖魔鬼怪的大无畏气概,反映了人民的愿望和要求。这是一种正义的力量,表现出人民战胜一切困难的必胜信念。诸如取经路上的妖魔、自然灾难等,都是邪恶势力的象征。贪婪、凶残、阴险和狡诈,也正是封建社会里的黑暗势力的特点。不仅如此,玉皇大帝统治的天宫、如来佛祖管辖的西方极乐世界,也都浓浓地涂上了人间社会的色彩。
至于那些封建社会最高统治者,在《西游记》中,简直找不出一个称职的皇帝。昏聩无能的玉皇大帝、宠信妖怪的车迟国国王、要将小儿心肝当药引子的比丘国国王,无不是昏君就是暴君。对这些形象的刻画,即使是信手拈来,也无不具有很强的现实意义。
《西游记》不仅有较深刻的思想内容,艺术上也取得了很高的成就。它以丰富奇特的艺术想象、生动曲折的故事情节,栩栩如生的人物形象,幽默诙谐的语言,构筑了一座独具特色的《西游记》艺术宫殿。这可从几点上观得:
第一点,塑造的人物既有个性,又有共性;是魔、人、仙的结合体。举个例子,孙悟空这个形象,一出生就具有仙气。他本是花果山的一个仙石,里头含了仙胎,迎风化为石猴。一出生就会走路爬行,两眼露金光,射冲斗府,惊动了上天。这些描写里就能看出仙气,同时又具有魔。
第二点,巧妙结合故事情节,在尖锐的矛盾冲突中,充分深刻显示人物复杂内心世界。突出刻划人物性格,使其栩栩如生。斗争越复杂,内心展现就越充分。作者通过瑰丽的幻想把我们带入一个又一个的神仙洞府。远赴深山恶水中,展开一次又一次的殊死搏斗。从中细述双方,塑造不同的人物形象。孙悟空的形象就是在不断的和妖魔鬼怪的斗争中逐渐成熟、充实、完善的。
第三点,用幽默、讽刺的手法来抨击现实,增添了故事情趣。《西游记》一书,幽默、讽刺的手法处处都见。以孙悟空而言,既是个英雄,又很幽默。他不古板,跟谁都诙谐,爱开玩笑。天宫见到玉帝,求人办事,也是唱个喏便走,很不礼貌。如果要求没被满足,就折腾,连玉帝也怕他。
第四点,以生动贴切的对话,来突出人物性格。孙悟空脾气比较急,猴子嘛,哪能静静坐着。而且又急功好利,喜欢听人说些奉承话,猪八戒几次都用话挤兑他。孙悟空被撵走,但被猪八戒用言语一激,又回来了,最后把师父从黄袍怪手上救了出来.
第五点,小说虽然是长篇巨作,但是却是由许许多多的短篇小故事连缀而成。郑振铎曾说,这个组织象是个蚯蚓似的,每节都能独立,砍去其一节一环,仍可以生存。所谓八十一难,细细琢磨,完整的故事也就四十几个。作者就是通过这样既联系又独立的四十几个小故事组成了五光十色的西行历险图,构置出它艺术大厦的长廊,让人目不暇给。
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