英国工业革命始于18世纪60年代，以棉纺织业的技术革新为始，以瓦特蒸汽机的发明和广泛使用为枢纽，以19世纪30、40年代机器制造业机械化的实现为基本完成的标志。英国工业革命不仅扩展到西欧和北美，推动了法、美、德等国的技术革新，而且影响到
东欧和亚洲，
俄国和日本也出现了工业革命的高潮，它标志着世界整体化新高潮的到来。发生在18世纪60年代的英国工业革命并非偶然，它是英国社会政治、经济、生产技术以及科学研究发展的必然结果。这次革命从开始到完成，大致经历了一百年的时间。英国工业革命的主要表现是大机器工业代替手工业，机器工厂代替手工工场。这次革命完成的主要标志是工厂制度的最终确立。英国工业革命使英国
社会结构和生产关系发生重大改变，生产力迅速提高。