元谋土林位于中国云南省西北部，隶属于楚雄彝族自治州，地处金沙江干热河谷地带，气候类型为稀树热带草原元谋土林气候。全县地势起伏，海拔落差达2000米，呈现出典型的立体气候特征，被誉为'一山有四季，十里不同天'。
全年降雨主要集中在六月至九月，年均降雨量约600毫米，蒸发量却高达3600毫米，蒸发量远超降雨。全年平均气温约27度，无霜期全年，最高气温可达40度，气候特点为基本无冬，只有春夏两季较为明显，当北方冬寒料峭时，元谋盆地却春意盎然。最佳旅游季节为十月至次年五月，此时气候温和，瓜果丰富。
元谋县与四川攀枝花、会理相邻，距离昆明约180公里。交通方面，主要依赖铁路的成昆线和公路的108国道，水运方面仅限于金沙江沿岸的局部区域。即将开通的永武高速公路将缩短昆明至元谋的行程时间。
元谋的夏季短暂且炎热，而春季则漫长而温暖。昆明小雨或阴天时，元谋的天气通常最好，摄影爱好者可在此时欣赏到白云和彩霞。早晚温差大，中午阳光强烈，足以让你汗流浃背，而早晚则另有一番凉爽。
现在，游客主要通过火车和汽车前往元谋。火车方面，昆明发车至元谋有四个班次，约4小时30分可达，车次包括8:30、12:00、17:30和20:30。到达元谋后，可转乘公交前往黄瓜园和物茂乡，再到土林景区或摄影接待栈。汽车方面，从昆明黄土坡客运站到元谋的车次频繁，约5小时路程，到元谋后可选择面的或公交前往土林，公交发车时间分别为9:30、11:00、15:30和16:00，单程约1小时。
元谋土林与西双版纳热带雨林、路南石林并称之为“云南三林”，位于云南省石林彝族自治县境内，西北距昆明约一百公里，是我国著名的风景胜地，被誉为“天下第一奇观”。