半自动洗衣机，又称双筒洗衣机，是指洗衣、甩干、排水等全过程需要人为操作的洗衣机，也是我们最早接触的洗衣机类型，有着能耗低，性价比高等特点，当今在能耗、价格等方面比起全自动洗衣机仍有一定的优势。全自动洗衣机，又分滚筒洗衣机和波轮洗衣机两种类型，它是指选择好洗衣程序，按下开关就能一键完成洗衣、甩干、排水等全过程的洗衣机，它具有方便、功能丰富等特点。而半自动与全自动洗衣机除了以上操作方法的不同外，还有如下的区别。
功能上的区别
首先半自动洗衣机大多只有洗涤和甩干的功能，同时洗涤和甩干的时间都是通过机械控制，也就是通过洗衣机上三个旋转开关自行选择时间的，而且需要手动放水，并且半自动洗衣机的电机是定频的，无法控制洗涤时的电机速度，因此功能相对比较少。而全自动洗衣机除了洗涤和甩干功能外，有些还有风干、烘干、联网和变频等功能，同时全自动洗衣机有各种洗涤程序,可供自由洗择，可通过控制面板看到工作状态，具有自动处理脱水不平衡，各种故障和高低电压自动保护的功能，因此在功能上会优于半自动洗衣机，使消费者洗衣服更加的便利。
体积上的区别
半自动洗衣机一般是由双筒组成的，一个是洗衣、一个是脱水，其尺寸相对更加的庞大，因此如果选择半自动洗衣机，需要提前测量家中的面积，以防止放不进。而全自动洗衣机无论是滚筒或者波轮式，都只是单筒，它的占地面积会比较小，搬运或者摆放的时候会更加的方便。
能耗上的区别
半自动洗衣机由于洗涤时间以及洗涤水量是通过人的主观控制的，因此相对来说比较省电省水。但随着技术的进步，全自动洗衣机的洗衣程序也在优化，变频功能也更加的普及，因此耗电、耗水量也在逐渐的降低，变得更加的节能。所以不必在能耗问题上纠结选择半自动洗衣机或全自动洗衣机。
损衣率、洗净率、噪音的区别
半自动洗衣机在衣服的洗净率高，但其损衣率也是比较高，同时噪音控制也没全自动洗衣机好。而全自动洗衣机具备变频功能，噪音更低，损衣率也更低，同时在洗净率上也做了优化，所以相对来说全自动洗衣机在这几个方面优于半自动洗衣机。
价格上的区别
目前半自动洗衣机一般只存在于中低端市场，价格大多在1000元以下，性价比比较高。而全自动洗衣机经过多年的发展，有着更加全面的市场细分程度，存在于中高低端的市场，同时全自动的滚筒洗衣机和波轮洗衣机的价格又有层次上的不同，他们根据容量、功能、能耗等因素的影响，价格大多在800-5000元这个区间，甚至更高，可满足大多数人的需求。对于普通消费者来说，无论预算高低，都建议选择全自动洗衣机，因为其功能更完善且每个价格区间有更丰富的产品可以选择。