在当代中国，“周易”算是一个比较热门的东西。然而，知道周易是在河南汤阴创建的人并不多。
位于汤阴县城北约4公里处的羑里城，是世界遗存最早的国家监狱，也是风靡全球的《周易》发祥地。“文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃赋《离骚》；左丘明失明，厥有《国语》；孙子膑脚，兵法修列；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》《孤愤》；诗三百篇，大抵贤圣发愤之所为作也。”这是司马迁《报任安书》里的名句。文王演易处就在安阳的汤阴县羑里城。
羑里城历史悠久，数千年历史延续记载都十分明确、具体，现在所存羑里城基本上是明、清各代重修、重建的遗址。建国初期，汤阴县在羑里城遗址上建了一个化工厂，生产易燃易爆的产品，后来在社会各界强烈呼吁下，化工厂于1960年迁出。1961年，这里建立了韩庄乡小学，1969年改建为韩庄高中。1963年 6月20日，羑里城成为河南省第一批省级重点文物保护单位。改革开放后，羑里城遗址的重视与保护进入了一个新的时期。1987年，汤阴十中从羑里城搬出。经过汤阴县政府多次修补、扩建，羑里城达到了现在的规模。1996年，国务院公布羑里城遗址为第四批全国重点文物保护单位。
汤阴有句俗话：岳飞庙上的碑多，文王庙里的树多。羑里城的树多是古树名木，其中一棵树龄已超过800年，站在刻着沧桑岁月年轮的古树旁边，远古的气息，仿佛很近，眼前的景象，似乎又很遥远。当年的周文王就是在此被关押了7年，在这里他悟出了天地乾坤、自然万象的真谛，将伏羲氏的先天八卦改造成后天八卦，进而推演成六十四卦，完成了旷世奇书《周易》。
现存羑里城遗址，为一片高出地面约丈余的土台，南北长105米，东西宽103米，面积达万余平方米。台上有文王庙，座北向南，古柏苍翠。现存建筑有演易坊、山门、周文王演易台、古殿基址，还有《周文王羑里城》、《禹碑》、《文王易》等碑刻十余通，对于研究《周易》和历史、书法，都具有重要的史料价值。步入羑里，首先看到广场中心有周文王花岗岩站像，文王手拿卦册，富有政治家思想家的气质和学者风范。塑像后面有明朝嘉靖年间修建的演易坊，向人们标榜着文王拘演周易的功德。拾阶而上，穿过仪门来到山门，山门内东西两侧分别有汉白玉龙马、神龟石雕，神形兼备，基座上镶刻有河图、洛书，它们是研究《周易》的重要资料，大殿西侧有仿殷商时期修建的演易台，再现了文王手拿蓍草，席地而坐，精心推演周易的情景。
羑里城最醒目处，树立着的一座红色花岗岩雕像，这就是我们此次专程来探访的主人公——周文王。周文王姓姬名昌（公元前1213年－公元前1117年），史称西伯，是商末周族的领袖。他的先祖可追溯到黄帝，黄帝的曾孙帝喾生后稷，后稷被尧举为司农，对推动我国农业发展起到了伟大作用。后稷14世孙季历（公季）是文王的父亲。据说文王出生时，有一只红色的鸟衔着用朱砂写的书信，落在他家的房屋上，人们说这是一种吉祥的先兆——圣瑞。他生下来以后，长着四个乳头，到了成年，“龙颜虎肩，身长十尺”。姬昌47岁那年（公元前1166年），继承父位，封为西伯。周是西部黄土高原的一个古老部落，也就是在陕西一带活动。纣王十分忌惮周的日益强盛。殷纣王就是历史上的帝辛，“纣”是“残义损善”之意，“纣王”是后人对他的贬损评价。他是在公元前1156年接了他父亲帝乙的班，即位之初也是个有为之君，据《史记》记载，商纣王博闻广见，思维敏捷、身材高大、膂力过人。他的才智足以对复杂的事情迅速作出准确的判断，他的气力足以徒手杀虎。他一手抓九条牛的尾巴，往后一拉，九条牛只有向后倒退。他曾经攻克东夷，把疆土开拓到我国东南一带，开发了长江流域。从此以后，中原和东南一带的交通得到开发，中部和东南部的关系密切了，中原地区的文化逐渐传播到了东南地区，使当地人民利用优越的自然地理条件发展了生产。这时的纣王应该说对中国的发展有着极大的贡献。
但在位20多年之后，纣王变了，他建酒池肉林，设炮烙之刑，沉溺酒色，奢糜腐化，残忍暴虐，荼毒四海，国势也日渐衰微。而生活在陕西渭水流域的周族首领姬昌，广施仁德，礼贤下士，发展生产，深得人民的拥戴，周族也日渐昌盛。这逐渐引起了商纣王的疑虑，于是就找了个借口将姬昌抓了起来，囚禁在当时的国家监狱 ——羑里。这时的姬昌已是82岁的老人了，一关就是7年。
纣王绝对不会想到，这一关却关出了一位千古圣人，姬昌在羑里城被囚的漫长岁月里，潜心研究，发奋治学，将伏羲八卦推演为64卦384爻，并系以卦爻辞，完成了《周易》这部千古不朽的著作。
姬昌被囚后，殷纣王以种种野蛮手段对其进行侮辱和折磨，最为恶毒的是将其长子杀害后做成肉羹逼其吞食。相传文王长子伯邑考非常孝顺，在父亲被囚禁后他非常担心父亲的安危，于是不顾一切来到殷都，想到上层活动活动，恳求纣王释放年迈的父亲，纣王却将他扣为人质。这时姬昌演易的事，已被纣王得知。为了检验姬昌算卦是不是准确，纣王想出了残忍的一招，将伯邑考残忍地杀害，还用他的肉做成肉汤，然后派人把肉汤送给姬昌吃。姬昌看到肉汤，就知道这是用自己亲人的肉烹制的。也很清楚这是纣王来试探他，如果不吃，必定会引起猜疑。于是强忍悲痛，勉强喝了肉汤。纣王听了汇报，自鸣得意地说：“谁说姬昌是圣人呢？喝自己儿子的肉煮成的汤都不知道。”从此就放松了对姬昌的警惕。
其实文王并没有消化儿子的肉，相传他每天都到演易台后边把吃到肚子里的食物吐出来，日久天长就形成了一个大土冢，后人称为吐儿冢。传说当时周文王吐出的肉都变成了兔子，所以现在羑里城附近的老百姓中还流传着一句俗话：羑里城的兔子，打不得。
经过数年征伐，西伯姬昌所辖地区越来越广，势力越来越大，终于三分天下有其二。殷商大臣祖伊感到形势严峻，忧心忡忡地向纣王报告，请他高度重视日渐强大的周的威胁。纣王却满不在乎地说：“一切都是上天安排的，谁能把我怎么样？”对祖伊的意见置之不理。
殷纣王四十一年（公元前1117年），姬昌去世，在位50年，终年97岁。姬昌一生，待人宽厚，孟子说他视民如伤，对待百姓如同对待自己的伤口那样爱惜和关怀。
他的次子姬发继位12年后（公元前1105年），以吕尚为军师，率兵到达孟津伐纣，会合八百诸侯，在牧野（今河南淇县南）与纣王会战，大败殷军，纣王自焚身死。从此，周取代商拥有了天下，建立了中国历史上最长的一个朝代。周朝经历了37代天子，800多年，直到公元前206年，才被秦国灭掉。姬发自称武王，尊谥父亲为文王，周文王的称谓从此而来。
自从羑里城发生了周文王“拘而演周易”的历史故事之后，历代文人墨客来此，“必披荆棘拜谒，咨磋而去。”他们感文王之善，叹纣王之残。羑里城文王祠悬挂着无数颂扬文王功德的匾额楹联，如“万古臣纲”、“与天地准”、“为臣止敬”等等。
三国时期曹植作诘纣诗云：“崇侯何功?乃用为辅。西伯何辜?囚之囹圄。囹圄既成，负土既盈。兴立炮烙，自害忠贞。”唐朝的文学家韩愈曾感慨周文王之羑里被囚，作“拘幽操”云：“目窈窈兮，其凝其讯。耳肃肃兮，听不闻声。朝不见日出兮，夜不见月与星。有知无知兮，为死为生。呜呼，臣罪当诛兮，天王圣明。”明嘉靖十八年（公元1539年），嘉靖皇帝亲自到羑里城祭祀文王，在祭文中他称赞周文王“功德惟厚”。
清乾隆十五年（1750年）十一月，乾隆皇帝南游中岳庙，返京途中拜谒了文王庙。对于文王被囚羑里，乾隆也发表了自己的看法，挥笔题诗，刻石记之。他写道：“洹荡之间曰羑里，演易圣人昔拘此。天高地下皆易理，彖辞阐发权舆是。天王圣明罪当诛，千载而下真知己。巍巍之台近咫尺，夙凛师承惟四字。无忧其常忧暂耳，王季为父武为子，牧誓谅非心所喜。叩马村在河之涘，夷齐肯首吾斯语。”大大赞扬了文王一番。如今，乾隆的诗碑被安置于羑里城内大殿前方东侧的八角亭楼内，这亭楼被称为“御碑亭”。
参考资料：http://tui.qihoo.com/16968746/article_1453689.html