柏拉图指向了天空，象征着他的理念论。他认为我们所感觉到的这个世界之上有一个理念世界，其中是永恒不变的理念与形式，而我们的感官所呈现的这个世界只不过是这个理念世界的投影。而
亚里士多德则指向了大地，代表着他作为西方文明现实主义的鼻祖。他关注的重点是现实世界中各种特定具体的形势与理念，他强调经验，他钻研物理，生物，地理等各种自然科学就是最好的注解。具体到政治学方面，柏拉图指向了他的
理想国，而亚里士多德则指向了现实的国家。柏拉图的理想国是一个
乌托邦，一个他心目中的完美永久的社会，他希望我们所存在的国家能成为理想国的投影，他的政治思想就是希望人类社会尽可能趋近于理想国这个理念。而亚里士多德则直接考察现实的国家而不去构想一个完美理念，他从国家的社会现实入手，寻求国家政治文明进步的最为现实可行的方法，他的政治立场也是现实主义的，国家政治的发展只能以一种务实的态度，从国家的实际情况出发。