1999年，阿里巴巴在浙江杭州的西子湖版上成立。当时一共有18人创立了阿里巴巴，这十八个人也被称为阿里的十八罗汉，他们分别是：马云，张瑛，孙彤宇，吴泳铭，盛一飞，楼文胜，彭蕾，麻长炜，韩敏，谢世煌，戴珊，金媛影，蒋芳，金建杭，周悦虹，蔡崇信，师昱峰，饶彤彤。
张瑛是马云在杭州师范大学的师妹。毕业后她嫁给了马云，马云在事业最困难的时期她一直追随马云，与马云一起创立了阿里巴巴。1955年，马云开始创业，做了个中国黄页。当时的马云四处推销被拒绝无数次，每个人都认为他是个骗子，只有张瑛相信他。同年的某天，马云把自己23个朋友都喊过来，在他自家的毛坯房里谈了有3个小时，马云说他想做大事，但是最后，他只有一票，是张瑛投的。
马云在决定创业后，因为缺乏资金、背景和人脉的而非常苦恼。张瑛拿出自己的6000元储蓄，作为启动资金交给马云。她四处找人借了大约8万元，通通都给了马云，让马云安心创业。马云在创业期间，张瑛负责员工的伙食，而他负责公司的琐碎事务，没有任何工资。 尽管如此，张瑛一句抱怨都没有。
当阿里巴巴即将成功时，张瑛选择退出。两人正忙于创办自己的企业，他们的儿子无人照管，这导致他的儿子缺乏教育。因此，这对夫妇达成了一个很重要的协议，张颖选择退出了阿里巴巴。
孙彤宇·
孙彤宇是为数不多离开阿里的创始人之一。他是在马云做中国黄页的时候加入进来的， 他还带来了妻子彭蕾，后来和马云的团队一起成立了阿里巴巴。
阿里初具雏形的时候，孙彤宇在2003年带领淘宝的创业团队，花了3年的时间将淘宝变成中国最大的C2C网站。短短几年，淘宝的年销售额超过400亿元，市场份额达到80%，孙彤宇因此被称为“淘宝之父”。
阿里于2007年在香港上市。然而，阿里上市没不久，孙彤宇便对外界宣布休息和学习。 2008年3月，孙彤宇正式辞去淘宝网总裁一职，去伦敦商学院休息和学习。