其实并不是这样，英国的心理学家彼得·汤普森曾做过一个实验，邀请了200位女性分别穿上横、竖条纹的衣服，拍下照片，让志愿者们判断，然而，53％的人觉得着横条纹的人看起来更瘦。同样有趣的两个对比图：2个等同面积的正方体，画满横条纹的比竖条纹的看起来更窄更高一些；以及等距离的三个点：而A点看来似乎比C看来离B点要远。
同样的，一百多年前，1867年，德国科学家赫尔曼·冯·亥姆霍兹发现了一种错觉现象。亥姆霍兹错觉：画出两个相同的方框，一个填满横条纹，另一个填满竖条纹，横条纹的那个看起来要比竖条纹的高。穿条纹衣服显胖，这似乎是“常识”了。不过科学家要告诉你，有很多“常识”是错的，事实可能恰恰相反。
亥姆霍兹在他著作中还谈到了错觉对实际生活的影响：“我们每天都会遇到数不清的错觉现象，给我们带来类似的感觉。空房间看起来比人满为患的房间小，贴满壁纸的墙看起来比涂成单色的墙大。带横条纹的女士连衣裙，让她们看起来更高挑。”
这和我们当代对时尚造型的建议恰恰相反。那么究竟哪个才是对的呢？两位来自纽约大学的学者彼得·汤普森和凯里亚基·米克利多决定一探究竟。他们首先测试了基本的亥姆霍兹错觉现象。他们在屏幕上打出填满横条纹和竖条纹的方框，向志愿者询问它们的高度和宽度。
实验结果会随条纹本身的宽度变化而发生改变，但仍然呈现出明显规律：竖条纹方块需要增高4.1%-10.1%，看起来才能和横条纹方块一样高。而横条纹方块需要增宽1.3%-6.5%，看起来才能和竖条纹方块一样宽。或者换句话说，如果方块大小相同，那么填充横条纹的方块看起来更高，竖条纹方块看起来更宽。似乎亥姆霍兹说得没错。
当然这还只是二维图像，可能并不适用于人体或其他三维形象。所以研究者继续测试了女性卡通形象和圆柱体照片，都得到了类似的结果。最后他们终于前进到人体模特实验，给三维人体模型裹上横条纹或者竖条纹的衣服。他们仍然发现，穿横条纹衣服的人体模型需要加宽10.7%，看起来才能和穿竖条纹衣服的人体模型胖瘦一样——亥姆霍兹的理论再次得到验证。
一般来说一根手指粗细差不多的横条纹，其显瘦效果会达到最佳，越粗就会越显胖。竖条纹是否显胖显瘦的关键则不同，条纹越密集，越容易产生膨胀感；反之条纹越稀疏，则越显得人清瘦。
其次在人们的惯性思维中，认为竖色条纹的衣服比红色条纹的显高和瘦。在错觉和惯性思维下，我们自然而然的认为，竖色条纹显高，横色条纹显胖。其实如果我们真的做实验，会有不一样的发现。
穿条纹衣服显胖，这似乎是“常识”了。不过科学家要告诉你，有很多“常识”是错的，事实可能恰恰相反。
或者换句话说，如果方块大小相同，那么填充横条纹的方块看起来更高，竖条纹方块看起来更宽。似乎亥姆霍兹说得没错。