洪武三十一年闰五月初十星期六（1398年6月24日），71岁的朱元璋驾崩于应天皇宫（南京故宫）。《明史》记载，朱元璋死后7天就被朱允炆下葬。
古代皇帝死后一般都要很长一段时间下葬，例如，秦始皇死后2个月才下葬，明成化帝死后3个月才下葬，清朝皇帝死了之后，基本上要过几个月甚至几年才埋进地里。
朱元璋为什么被葬的如此迅速
1，这是朱元璋的要求。据记载，
“故即位而葬，同日并举，皆高皇遗命，正以速葬消诸。”朱元璋担心自己死后，柔弱仁慈的皇孙朱允炆在皇位的继承上会横生枝节。 当时朱元璋已经分封了诸王，秦王朱樉（西安）、晋王朱㭎（太原）、燕王朱棣（北京），三人的封地都是边境重镇，而且手握重兵，朱元璋为了不让朱棣等诸王回京(南京)捣乱，引起内讧危害国家安全，朱元璋就留下遗命，要求朱允炆从速办理自己的丧事，燕王朱棣不许渡江进香，所有藩王不能擅自离国。
当时燕王朱棣见到父皇的遗诏，大怒，想要强行渡江，却发现江口一带已经有重兵把守。
朱允炆遵照朱元璋遗命，速埋朱元璋，速上位，（国不可一日无君）。
《皇明大政记》载，
“并初虞致祭，不啻数坛，尚称皇太孙。宁有大葬无嗣皇帝主祭之理?”2，天气原因。朱元璋死在“闰五月”，当时的季节已是夏天。炎热酷暑，在“火炉”南京更甚。停灵时间长了尸体会腐烂。
朱元璋何时下葬，竟有不同版本。
1，《明史》记载，朱元璋死后“七日而葬”
2，明人吴朴的《龙飞纪略》记载，“逾七月而葬”。朱元璋死后2个月左右下葬。
3，《明史》是“(朱允炆)辛卯即皇帝位，大赦天下，以明年为建文元年。是日，葬高皇帝于孝陵，诏行三年丧。”“辛卯”，即洪武三十一年(公元1398年)闰五月十六日。朱元璋死后6日下葬。
4，《通纪》及《建文朝野类编》的记载，则是“六月甲辰”，洪武三十一年闰五月二十九日。朱元璋死后19天下葬。
朱元璋的下葬时间太模糊不清了，为何？
这应该与朱元璋的严防盗墓贼有关。1368年，明朝大将徐达和常遇春将元大都攻破，发现了一个人头做成的酒杯，朱元璋得知是宋理宗的头骨做成的。他“叹息久之”，并亲自把他下葬。当时宋朝皇陵被僧人杨琏真迦盗的惨不忍睹，他将宋宁宗、度宗和杨皇后的陵墓里的财宝盗个精光。接着杨琏真迦又将宋理宗坟墓里的宝物一扫而尽，并将他的尸骨弃之荒野。一位西域僧人还割下宋理宗的头骨做成了酒杯。朱元璋在反盗墓方面可谓慎之又慎。为了反盗墓必须密葬，设个障眼法。
《皇明大政记》载，朱元璋下葬那天，“而发引，各门下葬”。民间传说是“十三城门同时出棺”。
这场景不仅让人想到关于大盗墓贼曹操下葬时的传说，曹操下葬时，邺城内所有的城门同时打开，七十二具棺木分别从东南西北四个方向同时抬出，葬入墓室内。曹操到底葬于何处，只给人留下了“七十二疑冢”之谜。
而朱元璋具体葬于何处，留给后人的只是传说和猜测。