贡茶的演变
1.西周
贡茶的起源可以追溯到西周时期。《华阳国志·巴志》中记载了公元前年周武王联合四川各民族共同伐封以后，将巴蜀所产的茶列为贡品的事情。“士植五谷，牲具六畜，桑蚕麻苎，鱼盐铜铁，丹漆茶蜜，灵龟巨犀，山鸡白雅，黄润鲜粉，皆纳贡之。”这是历史上茶叶最早作为王侯向天子进献贡品的记载。
2.唐朝
贡茶形成规模在唐朝。唐代贡茶制度有两种形式，一种是朝廷选择茶叶品质优异的州定额纳贡，一种是朝廷选择茶树生长的生态环境得天独厚，产量集中，品质优异的产茶地区由朝廷直接设立贡茶院制作贡茶进贡朝廷。
当时比较出名的贡茶是陆羽品鉴后建议作为贡茶的“顾渚紫笋”，除了顾渚紫笋，当时的常州阳羡茶、睦州鸿坑茶、舒州天柱茶、宣州雅山茶、饶州浮梁茶、溪州灵溪茶、峡州碧涧茶、荆州团黄茶、准州蒙顶茶、福州方山露芽等都是一些品质优异的贡茶。
3.宋朝
宋代贡茶在唐代的基础上又有了较大发展。宋代，社会上下均以饮茶为风尚，而且茶会、茶宴、斗茶之风盛行。宋代除了保留唐代的顾渚山贡茶院，宋太宗年间，还在福建福安建造了专门生产“建茶"的官焙，专门生产龙凤饼茶，其中凤凰山筛北苑贡茶最为出名。
此后，在龙凤团茶的基础上，北苑贡茶又生产出了密云龙、瑞云样龙等更精美的茶，其中以龙团胜雪为最，它以精选的熟芽别去叶子，仅存茶心，有小龙婉蜒其上，精美达到了极点。整个北宋期间，北苑贡茶品目多达四五十种。
4.元朝
元朝时仍然保留了宋朝留下的御茶园和官焙。元大德三年(1299年)计有茶园120处，并在武夷四曲溪设焙局，焙工数以千计。
5.明朝
明朝时，出现了炒青芽茶，蒸青团饼茶数量逐渐减少。，明太祖朱元璋认为精工细琢的龙凤团饼茶既劳民又耗国力，因此诏令“罢造龙团，唯采芽以进”。至此，贡茶区的茶农重新开始交纳茶税，唐朝以来建立的贡茶制度不复存在。
6.清朝
清朝，贡茶产地进一步扩大，江南江北都有贡茶。清代贡茶中，洞庭碧螺春茶、西湖龙井、君山毛尖、普洱茶等由皇帝亲自选定。其中，碧螺春传为清康熙帝御赐茶名的贡茶。