矿产资源分类始于矿产资源的勘查和开发的需要。西方市场经济体制的国家在资源勘查和开发的过程中，需要到资本市场上筹措资金，在矿业权转让时需要对资源资产的价值进行评估，因此他们的分类标准更多地注重矿产资源的经济性分类评价。以前苏联为代表的计划经济体制国家，由于矿产资源勘查和开发的资金来源于国家，其关注的重点是矿井资源的可靠性;再由于对国民经济整体布局的考虑，国家关注的重心是不同勘查阶段资源储量的数量及其比例关系。在经济体制约束下，市场经济体制国家分类标准的缺点是对影响宏观经济发展的矿产资源勘查阶段没有明确的规定;而计划经济体制的国家则缺少用于市场交易的经济分类标准和评价方法。联合国分类框架，力求吸收两种不同经济体制国家分类标准的优点，从国家层面而言是成功的，但从微观(矿井)层面而言尚存不足，诚然我们也不应要求联合国制定出适用于世界各国的分类标准。