朱元璋落魄之时曾经饿晕在路上，幸得一个老婆婆给他灌了一碗汤才活了下来，他称帝之后让人找到这个老婆婆并且好生安顿，让她能够无忧无虑地安享晚年。
朱元璋是历朝历代当中出身最低的开国皇帝，没有之一，崛起之前的朱元璋有多落魄？他的父母在饥荒和瘟疫之中双双病亡之后，朱元璋和他的二哥甚至没有一块可用于安葬父母的地，更不用说棺材了。
他好不容易在当地一个地主的帮助下安葬了父母之后，却又不得不和二哥分道扬镳，他们要去各谋生路。
朱元璋去了哪呢？他去了皇觉寺，当起了和尚，在皇觉寺中勉强混口饭吃。
可是乱世之中，哪有净土？皇觉寺也供应不起越来越多的和尚，所以像朱元璋这样的“新人”只能被打发出去游食化缘，实际上就是打着和尚化缘的旗号出去乞讨要饭。
朱元璋端上一个破碗走出了皇觉寺，然后开始了他一生当中最为艰难的“乞丐生涯”。
只可惜当时的世道已经乱了，百姓们自己尚且吃不饱，又哪来的饭菜施舍给朱元璋？朱元璋饿了好几顿之后，终于再也挺不住了，饿晕在了路边。
朱元璋之所以能够从一个乞丐成长为一代帝王，当然少不了贵人的相助，这时候饿晕在路上的朱元璋也一样命不该绝，也一样身负福运，也一样得到了一个贵人的帮助。
他饿晕了之后失去了，一个老婆婆几经犹豫之下终于还是选择站了出来，然后将他带回了家，并且用一碗剩饭、一块碎豆腐和几根菜叶一起熬了一碗汤饭，给朱元璋灌了下去。
朱元璋这才侥幸活了下来，醒来之后，仍觉口中留有汤饭的香味，忍不住问老婆婆，您刚刚给我吃了什么？又香又好吃！
老婆婆笑着说，刚刚给你吃的，是珍珠翡翠白玉汤！
朱元璋从军之后，凭着自己的聪明和勇敢，一路从一个小兵变成一个将军，从一个将军变成一个统帅，最后成为了明朝的开国皇帝，这时候的他不仅不用再挨饿，还吃遍了山珍海味。
可是，他有一次生病了，胃口变得很不好，不管御厨做什么他都食不下咽，后来想起来那个老婆婆给自己做的珍珠翡翠白玉汤，就迷迷糊糊地说了那碗汤的味道，让御厨去做。
但御厨无论用什么名贵的食材，哪怕用了真正的珍珠、翡翠和白玉也做不出来那种味道，朱元璋就让人去找那个老婆婆。
好在老婆婆仍然在世，朱元璋让老婆婆再做一碗珍珠翡翠白玉汤，可是老婆婆却笑着摇头说：不是我不愿意给你做，是做了你也吃不下去。
朱元璋问为什么，老婆婆这才将当年的事说了出来，朱元璋也是一阵感叹，心想老婆婆说得没错，由俭入奢易，由奢入俭难啊！
于是，朱元璋不再强求老婆婆为自己做珍珠翡翠白玉汤，只是命人好生安顿老婆婆，让老婆婆得以安享晚年。
历数我国古代历史上优秀的君王，秦皇汉武唐宗宋祖当为表率，明太祖朱元璋也理应在此之列，论文治武功，他不输前辈，甚至说更胜前人。驱除鞑虏、恢复中华、群雄逐鹿、一统天下，开启了大明王朝276年的国祚。
朱元璋能够建立一个王朝，开创一个时代真的算是个奇迹，他当初之所以能加入反元的队伍，真的是因为吃不上饭，眼看饿死了，造反是死罪，可是不造反不用等朝廷剿灭自己就饿死了，参军还能混口饭吃，朱元璋这才参加到浩浩荡荡的反元斗争中去。
就这样，他被残酷的现实推上了最适合自己的道路，少年时代的艰难困苦，锻炼了朱元璋的心性，再难也不会有小时候吃不上马上饿死的时候更难，因为活着，所以一切障碍都不是问题，一路披荆斩棘、浴血奋战，最后他终于登上了紫禁之巅、傲世天下。
朱元璋传奇性的成功，肯定是离不开他自己的努力，不过也要感谢他生命中出现的贵人，没有他们的帮助，朱元璋再厉害也是孤木难支。朱元璋这一路确实遇到了很多贵人，譬如骁勇善战的徐达、常遇春，足智多谋的郑汝璧、刘伯温，亦臣亦友的汤和，不过朱元璋一生最感念的人应该是自己的发妻马皇后。
马秀英是郭子兴的养女，父亲马公是宿州富户，而且只有这一个女儿，非常疼爱，从小就受过良好教育。明史记载：“后仁慈有智鉴，好书史”，所以马秀英对朱元璋的帮助，不仅仅是财产上的资助，更是书史方面的老师。马秀英也十分欣赏朱元璋的智勇，做事果断，并没有因为他出身卑微而有所嫌弃。当初他被关进大牢，马秀英带着滚烫的烙饼去探视他，怕饼冷了就放在胸口捂着，最后自己都被烫伤了。这一生为他生儿育女，助他建功立业，监督他德行不失。
除了这些名垂千古的大人物，还有许多被历史湮没的小人物，在他艰难的时候向他伸出了援助之手，近来关于朱元璋的段子很多，向其施恩，看他如何报恩的段子更是为世人津津乐道，“珍珠翡翠白玉汤”的故事就是典型。
话说，朱元璋年十七岁那年父母双亡，无家可归，无奈只好到家乡的一座寺庙做了小和尚，图有口饭吃，可以活命。但是不久，家乡又开始闹灾荒，百姓生活都揭不开锅了，更别提去庙里拜佛烧香了，寺中香火十分冷清，没有办法他只好外出化缘乞讨。
吃不饱是常事，有一次他运气不好，一连三日没讨到任何东西，又饿又气，蹲在一个角落，脑海里不断闪过那些美食的影子，汁水饱满的烧鸡、颜色诱人的红烧肉、清蒸鲫鱼……当朱元璋再次醒来时，发现自己躺在一间破旧的毛坯房中，旁边坐着一位老奶奶。
原来自己在街上昏倒了，被一位路过的老婆婆救了并带回家，老婆婆将家里仅有的一块豆腐和一小棵菠菜做了菜喂给他吃，略带馊味的豆腐切成小块和菠菜一起煮，又将剩的一些锅巴米粒一起倒进锅里。
因为太饿了，朱元璋吃后，感觉一股暖流从嗓子慢慢流进身体，顿时精神大振，觉得自己充满了能量，问老婆婆刚才吃的是什么，那老婆婆面带慈祥，开玩笑说叫“珍珠翡翠白玉汤”。后来，朱元璋投奔了红巾军，当上了皇帝，尝尽了天下的美味佳肴。
有一天他生了病，没有食欲，整日无精打采，却很想念当年在家乡乞讨时吃的“珍珠翡翠白玉汤”，便当即下令御厨做给他吃。御厨摸不着头脑，对于这个陌生的菜名无从下手，只好根据名字用珍珠、翡翠和白玉放在一起，煮好的汤献上，朱元津尝后，根本就是水嘛，一气之下便把御厨杀了。
之后又让人找来一位家乡的厨师去做，这位厨师很聪明，他暗想：皇上天天大鱼大肉肯定厌倦了那些山珍海味，我不妨碰碰运气，皇上年少的时候过着乞讨的生活十分艰苦，这道菜肯定不是什么名贵的食材，那我就从最简单的食材里挑选。
因此，他便用鱼骨熬汤，以红色的柿子椒冒充翡（翡为红玉），绿色菠菜代替翠（翠为绿玉），还想到用豆腐代白玉，最后浇上鱼骨熬的汤。做好后，内心忐忑地将此菜献上，朱元璋一吃感觉味道好极了，与当年老婆婆给他吃的一样，病痛也一下子消失了，瞬间精神百倍。于是下令重赏了那位厨师。那厨师得赏钱后重重地舒了一口气，也十分识趣的告病回家了。这道菜也在民间流传了下来。
如同朱元璋的诸多段子一样，真真假假，经不起推敲，估计救他的老婆婆也很难活到朱元璋当皇帝，活到了也未必找得到，诸位就不要执着于报恩的事了，予人玫瑰，当初老人家施恩也没图回报。