古人把太岁每年经过二十八宿的星座结合起来,建立起了十二地支,因为木星的公转周期大约为十二年,所以,中国古代用木星来纪年,故而称为“岁星”。
后来又将这十二个部分命名,这就是“地支”。地支是中国古代天文学最最核心的内容,是中国古代天文学最重要的符号。简单的说是地支来源古代二十八星宿的另一种一年的表达方式。地支创建的方法是采用二十八星宿部分星象符号。
二十八宿(“宿”,拼音:xiù ,中古拼音:siuk),又称二十八舍或二十八星,是古代中国将黄道和天赤道附近的天区划分为二十八个区域。
二十八宿星依序为:虚、危、室、壁、奎、娄、胃、昴、毕、觜、参、井、鬼、柳、星、张、翼、轸、角、亢、氐、房、心、尾、箕、斗、牛、女。
古人以二十八宿与二十八种动物的对应,每宿都有一种动物为代表,且配之以五行与日月。二十八宿从角宿开始,自西向东排列,与日、月视运动的方向相同,每一宿或两宿为一天干或地支:
东方称青龙:角木蛟 亢金龙 氐土貉 房日兔 心月狐 尾火虎 箕水豹;
南方称朱雀:井木犴 鬼金羊 柳土獐 星日马 张月鹿 翼火蛇 轸水蚓;
西方称白虎:奎木狼 娄金狗 胃土雉 昴日鸡 毕月乌 觜火猴 参水猿;
北方称玄武:斗木獬 牛金牛 女土蝠 虚日鼠 危月燕 室火猪 壁水獝。
虚宿:为日,为鼠称虚日鼠。为北方第四宿,古人称为“天节”。当半夜时虚宿居于南中正是冬至的节令。
生肖由来:
冬至一阳初生,为新的一年即将开始,所以排第一位的是子鼠,下一位的是丑为牛金牛,故丑为牛,再过来就是尾火虎于是寅为虎。
十二生肖是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物,即子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。十二生肖的起源与动物崇拜有关。
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