老年人的器官生理功能随年龄增高而减退，肌体的反应低下，所以表现在右下腹疼痛以及右下腹部的压痛等征象。往往与阑尾炎症的程度不一致。也就是说，阑尾炎可能已十分严重，但是右下腹疼痛或右下腹部压痛却不甚明显，所以很容易漏诊或误诊。
老年人阑尾炎还有一个特点就是发展比较迅速，在不太长的时间里就可能发生穿孔，变成腹膜炎，而且这种腹膜炎不局限在右下腹，往往会布及全腹部。腹膜炎产生的腹痛症状以及腹部压痛体征也不一定十分明显，可是腹膜炎引起的发热和中毒性休克等全身衰竭性表现却十分严重。
总之，对于老年人来说，急性阑尾炎并非是一个小病。