这可以用英语中的一个词“context”(可译为“语境”)来讲。
我们平时说话，只是用词语传达信息或观念，但是，要让词语能够向听者传达信息和观念，却总是有一个隐秘的前提，这前提就是：说话者必须先与听者处于共同的语境之中。我们平常并不去或者不必去揭示语境本身，因为我们是在谈话各方都心领神会到的语境里交流的。例如我们上英语课，教小孩子英语单词，为了形象化，可能描画一个士兵形象，在下面写上man，再描画一个女护士，写上woman。听课的孩子们不会对此提出异议说：难道男人都是军人吗？女人都是护士吗？他们不会提这样的问题，他们知道自己是在学英语的课堂里。由于这样的课堂，语言教学的语境已经成立。在此语境中，教师采用如此的指代，不会有问题。其实，一切语言交流都是处在交流者共同领会到的、使交流成为可能的语境之中的。我们平时直接地就在被预设好的语境中说话或写作。但是，倘若你写文学作品，就没有你与读者共有的语境现成地提供给你。这语境必须由你自己来创立。