自公元70年犹太人被迫流亡世界各地开始，欧洲大陆始终是犹太人散居的主要地域。到1993年，散居欧洲的犹太人口已经发展到970万左右。同时几百年来欧洲犹太人与异族通婚的情况随处可见，民间的融合和宗教文化的媾变，使判定谁是犹太人本身都成了问题。
当时欧洲国家犹太人最多的是波兰，有330万人，其次是苏联，有302万人，罗马尼亚85万人，匈牙利82万人，德国仅有56万人。法国、捷克斯洛伐克均为大约35万人，其他国家如比利时10万人、意大利、保加利亚4.8万人、希腊7.7万人、南斯拉夫7.8万人。
希特勒在德国掌权后开始了开始了大规模反犹排犹运动。在这场骇人听闻、惨无人道的民族灭绝大屠杀中，不仅仅是希特勒犯下了滔天罪行，其他国家除英国等少数几个国家外，都在做着希特勒的帮凶，把本国的犹太人关押起来，送给纳粹进行有组织的屠杀。有的国家自己还对犹太人进行清洗。如苏联就在苏德战争爆发前夕，逮捕了大批犹太人，这些人大概在50万人以上，几乎没有一个活下来。战争爆发后，苏联借口战争需要，对犹太人进行隔离、迫害，在军队服役的犹太人不是送去做苦役，就是被杀害。罗马尼亚、意大利、斯洛伐克、荷兰、匈牙利、拉脱维亚都把自己国家的犹太人送给德国人进行屠杀。二战结束后，欧洲犹太人大约还有200万人左右。
在整个二战期间到底有多少犹太人被杀，至今没有一个准确数字。人们广泛认可的一个数字就是不少于600万人。战后纽伦堡国际军事法庭审判纳粹战犯，起诉书认定纳粹共屠杀了570万犹太人。后经以色列和世界各地犹太人组织几十年的努力，1995年可以确认420万犹太死难者的姓名。
在那场惨绝人寰的大屠杀中，有的国家犹太人几乎全部本杀害。波兰330犹太人有300万人被害，苏联被害在110万人以上。南斯拉夫7800犹太人中，被害达7100人，立陶宛16800人，被害14300人。
战后以色列“大屠杀纪念馆”专门建立了一座儿童分馆，大门上用希伯来文和英文写着“纳粹屠杀了150万犹太儿童。这都是有名有姓的。
第二次世界大战期间欧洲犹太人被害人数统计表
国家或地区 原有人数（1939年） 被害人数
奥地利 1850000 50000
比利时 65700 28900
波希米亚和摩拉维亚 118310 78150
保加利亚 50000 1000
丹麦 7800 60
爱沙尼亚 4500 2000
芬兰 2000 7
法国 350000 77320
德国 566000 141500
希腊 77380 6700
匈牙利 825000 569000
意大利 44500 7680
拉脱维亚 91500 71500
立陶宛 168000 143000
卢森堡 3500 1950
荷兰 140000 10000
挪威 1700 762
波兰 3300000 3000000
罗马尼亚 609000 287000
斯洛伐克 88950 71000
苏联 3020000 1100000
南斯拉夫 78000 63300