古时候，有一种叫年的怪兽，头长触角，凶猛异常，他每年过春节时都来骚扰人们，渐渐地，人们就知道了它害怕红色，和很亮的地方。所以人们每年过春节时，都习惯穿红色的衣服，放烟花，挂灯笼，贴对联，来驱赶怪兽，慢慢地这就成了人们的习俗，这就是春节的来历。
春节和年的概念，最初的含意来自农业，古时人们把谷的生长周期称为年，《说文。禾部》：年，谷熟也：。在夏商时代产生了夏历，以月亮圆缺的周期为月，一年划分为十二个月，每月以不见月亮的那天为朔，正月朔日的子时称为岁首，即一年的开始，也叫年，年的名称是从周朝开始的，至了西汉才正式固定下来，一直延续到今天。但古时的正月初一被称为元旦，直到中国近代辛亥革命胜利后，南京临时政府为了顺应农时和便于统计，规定在民间使用夏历，在政府机关、厂矿、学校和团体中实行公历，以公历的元月一日为元旦，农历的正月初一称春节。
中国古时候有一种叫年的怪兽，它头长触角，凶猛异常。年居海底，每年除夕才爬上岸，吞食牲畜伤害人命。年一来，树木凋蔽，百草不生：年一过，万物生长，鲜花遍地。据说年最怕红色、火光和炸响。从此每年除夕，家家贴红对联、燃放爆竹以驱除年兽；户户烛火通明、守更待岁。初一一大早，还要走亲窜友道喜问好，相互庆贺平安度过了年关。这风俗越传越广，便成为中国民间最隆重的传统节日。
据记载，中国人民过春节已有4千多年的历史，它是由虞舜兴起的。公元前两千多年的一天，舜即天子位，带领着部下人员，祭拜天地。从此，人们就把这一天当作岁首，算是正月初一。1911年辛亥革命以后，开始采用公历（阳历）计年，遂称公历1月1日为元旦，称农历正月初一为春节。
年起初是一种怪兽的名字，经常出来伤害百姓，后来人们制造了火药，把年给赶跑了，所以现在过年的时候大家都放鞭炮来驱邪避凶。人们为了几年把年赶跑，人们可以过上安居乐业的日子，就把那一天定为节日，后来就成了中国的年。春节起源于殷商时期祭神祭祖活动。我国农历，正月初一称元旦，俗称年初一，到了民国，用公历，，把农历一月一日叫春节。