如果以含有细菌种类和数量多寡、能传播疾病为“脏”,人身上特别脏的地方反而容易被忽视,它就是嘴巴和口腔。俗话说病从口入,很多疾病都是和呼吸以及吃喝有关。
作为大型多细胞动物,人类靠现成的有机物生存,必须摄入物质和能量,嘴巴是食物的入口,必然和外界发生较为密切的接触,而微生物在自然界是无处不在的,因此口腔会接纳很多微生物,而且因为咀嚼的关系,口腔中会有很多食物残渣,能支持微生物的生存;另外一方面,人类需要呼吸,而呼吸道和口腔消化道有交叉的地方,同样会向口腔引入很多微生物。
因此口腔中无论是微生物的种类和数量都相当庞大,口腔湿润的环境、较多的分泌物、有机物残渣、快速更新脱落的细胞可以作为微生物的养分来源,使微生物在口腔中叫长时间地保持活动,当人体免疫力下降时可能并从口入。据估算:一个清洁的口腔每颗牙齿表面有1000~100000个细菌,而一个不甚清洁的口腔每颗牙齿表面的细菌量可能达到1亿~10亿个。
口腔接纳食物和协助发生的特点,使得口腔中的微生物种类和数量很多,又能将微生物向远处播散。人类会有接吻的行为,非亲近的人不会这样做,而这无疑拉近了两人的距离,有口腔分泌物的交换,就容易导致微生物在家庭成员间传播,荷兰科学家曾做过实验,一次10秒钟的接吻可以将8千万个细菌从一个人传给另外一个人。寄生虫病、呼吸道、消化道传播的疾病都可能以口腔为传播通道。
微生物毕竟缺乏运动能力,若人与人之间保持较远的距离,它们也难以飞过去,而口腔又协助发声,说话的时候会喷出飞沫,飞沫就可以成为微生物的载体,飞沫中含有水、口腔分泌物,可以使细菌病毒在空气中更长时间地存活,将细菌病毒喷洒在更广阔的环境中,因此以口腔和鼻腔传播的疾病很多,新冠就是这样。
而其余的人体组织,不主动接纳能量和物质,相对而言虽然微生物的种类和数量也很多,但能导致感染的疾病也较少,有着皮肤阻隔,绝大多数病原都不能突破皮肤直接感染人体。从种类和数量上来看,呼吸道、消化道传播的疾病更多,范围也可以更广。