因为辽朝的军事力量与影响力涵盖了整个西域地区,在唐朝灭亡后,中亚、西亚与东欧等地区的人将辽朝也就是契丹国视为中国,契丹即是中国,中国即是契丹,当时辽朝在中亚和西亚地区的影响力远远大于北宋,导致这一地区的人们只知有契丹,而不知有宋。
契丹人的影响力更由于西辽的建立而声名远播。辽朝灭亡之际,一部分契丹人在耶律大石的率领下远征西域,建立了西辽。
契丹族部落及部落联盟首领的产生,不是世袭而是民主选举,即民主议会制。契丹旧制,部落联盟首领可汗及八部酋长夷离堇(也称大人,后称大王),每三年推选一次,随着社会经济的发展,契丹社会逐渐进入奴隶制社会,这种三年一代的旧制也逐渐遭到破坏。
耶律阿保机担任契丹可汗后,继续扩展势力,逐渐建立与完善契丹的政治制度,以契丹制(国制)统治契丹及其他北方少数民族。并吸收汉族文化制度,发展农垦,建立州县,以汉制统治汉人,迅速向封建制过渡。
进入辽朝后,民族成分复杂。为了有效地治理被征服地区和被统治民族,契丹统治者逐渐形成了适应本国基本情况的独具特色的政治制度,经穆、景、圣三朝,统治制度逐渐完备,机构逐渐完善。
辽朝统治的基本方针是“因俗而治”,即“以国制治契丹,以汉制待汉人”,因而它的统治体制也就同时具有“行国”和“城国”的基本属性。
参考资料:百度百科-辽朝