永利早年投资拉斯维加斯,开设多间赌场,走高级路线,并以多项娱乐吸引旅客前往
。1980年代末期的梦幻金殿酒店(Mirage)是代表作。2002年,澳门政府公开竞投博彩业牌照,永利亲自前往澳门参与竞投,并成功获得牌照。他亦获得有“兰桂坊之父”之称的香港商人盛智文协助,成功购得在葡京娱乐场对面的一幅土地,投资12亿美元(约96亿澳门元)兴建永利澳门度假村,于2006年9月4日开业。
2006年5月30日,永利在佳士得拍卖会上以7,852万港元投得明朝时期制造的洪武釉里红缠枝牡丹纹玉壶春瓶,打破明朝瓷器拍卖成交价的世界纪录。永利把花瓶赠送予澳门特区政府,作为澳门博物馆的收藏品。