黄平旧州乃燕山造山运动形成之盆地，四周群山环绕，层峦亘叠，中开大坝，阡陌纵横，气候宜人，物产丰饶，富甲黔东，名扬海内。自周秦至明清，皆为郡州府等治所，由于舞水通沅江、长江及滇黔赴京都驿道交通之便利，故历代商贾云集，市场繁荣。随着外来人士的频繁进出，各种文化亦随之涌入，与当地文化互相交流碰撞，形成了文明厚重的多元文化大熔炉，其建筑也因之而别具风采。
据史志记载，宋代前，旧州城原建在天官寨（现旧州城北800余米处），宋代后，才迁至现住址。原古城经二千多年的沧桑变迁，风吹雨打已坍塌腐烂消失，荡然无存。
现今的旧州古城，始建于宋代理宗保祐六年(1258年)。历经元代后，曾几经毁圮重建。明代神宗万历年间（约1571年前后），当时贵州巡抚郭子章题奏设州，命曹进可再次重督修州城。城垣以石为基，以砖为墙，建得坚固宏伟，工程浩大，筑有东西南北四门，东曰“未春”，后改“隆远”，南曰“七星”，后改“清云”，西曰“庆成”，后改“东平”，北曰“武胜”，后改“庆安”。每座城门均有城楼置其上，造型有歇山、悬山式，用青方砖垒砌，二层三层不等，作瞭望御敌之用。另建有炮台四座，出水洞五个，周长九里三分十八步（合4062米）。之后，州牧李逢春在城内增建串楼一千三百间。明崇祯六年即1633年，又予维修，在城垣上修筑巡逻马道及数口城池，还利用北侧东流之舞水筑护城河。清乾隆二年即1737年，总督张广泗题奏知州金作楫维修城垣，增为4223米，并于小西门新修城门一座。至此，城垣建筑臻于完备，坚固雄伟壮观，市容整齐在黔屈指可数。旧州古城选址定点独具匠心，完全以中国古代风水理论为准绳，按龙、砂、水、穴、向五大要素来规范设计，依山就势而筑，既合理，又美观。清末，几经战乱火毁，瑰丽市容大减其色。民国时，水打城西老里
坝，洪水冲垮河堤，繁华的老里坝街段成为一片河滩，二千余居民遭灭顶之灾，县长沈麟书命拆城垣石头去修筑河堤，城垣开始大规模损毁。解放后，因地方领导文物保护意识淡薄，随意拆城垣石作粮库基石，1958年“大跃进”中修两岔河水库，一举将所有墙石拆尽。现残垣面貌尚清晰可见。
街道宅居
旧州古城街道，独特风格，街道布网以近舞水之西、北二向为主干，以利于排水，次干道则或东西，或南北向。两条主干道，均以东、西两向为主，且众街巷交叉贯通，城内往来四通八达。街巷道路全用当地河中自然石材鹅卵石铺筑，呈鱼背造型，阴晴尘埃不飞，雨雪街道不滑，迵然风格，别于他城。
旧州古城街道很多，自西至北之主干道街段，依次是老里坝、过福众桥后依次是门洞坡、西大街、苍坡、十字街、北门街、三栱桥，全长三千余米。次干道，自西而北，依次是马家巷、木匠街、马店街、郭家巷、北门街。连结主次干道间并延伸的支街巷道有新街、竹子市、月台上、杂粮市、赖子湾、刘家巷、禇家巷、财神巷、孙家湾、茶院、塘冲湾、中全巷，成为纵横网落系统。街道两旁设有暗排水沟，并汇集于几条大排水沟流入舞水河中。此一庞大周密有组织的排水系统，在古代城镇建筑中，实属少见，对当今的城镇建设仍有借鉴作用。
街道两旁房屋，均为高封火墙相隔的容印形建筑。民宅为清一色的砖木结构四合院，飞檐走角，似春燕展翅。房舍排排相连，砖砌高墙分隔，且超出房宅1—2米，墙顶造型以双坡双檐迭落式马头山墙为多，墙外侧显眼处画凤塑龙，栩栩欲飞，既利防火防盗，又极雅观。院内晒坝、厅堂、卧室、粮仓、厨房、水井、晒楼、厕所等无一不备，功能齐全，为江南民居之典型。房屋临街大前门两侧还建有双台铺面，作行号商业经营之用，成片排列，市容整齐。印子屋的进数深度，依地势及财力的多寡而有差别，一般1—2进，多者3—4进，天井中居，方石铺垫，两厢作室，宽敞自然，精致典雅，玲珑古朴，日照庭院，月落深井，形成了旧州古城别具一格的庭院风光。其中大商巨贾的房屋则多修得高大宏伟，富丽堂皇，用材硕大，精雕细作，结构巧妙，气势不凡。居室装饰雅致，厅堂书画棋琴，门窗廊栏雕工精美，花园别致，独具风格。全城2000余栋房屋，布局自然合理，整齐美观大方。
（1）卢氏宅第
民宅建筑，典型者当推巨商卢氏晴川宅第，该宅座落在西大街中部，北临西大街，南临马家巷。宅第内有九个天井，建筑占地1200余平方米，为容印形高封火墙封闭式建筑。印院内有正房五栋，厢房多栋。正房按北、南正轴线排列，除临街一栋作营业房外，其余全在统封印院内。北起第二栋正房前有一道高厚坚墙，有石门相通。院内每两正房间建堂檐悬山顶楼一座，全为硕大优质木材建成，形成印院天井，规模宏大，石门重重。门石条上，书刻“读圣贤书明礼达用；行仁义事致远通方”等楹联。门窗栏廊，雕饰精美；厅堂室房，书画琴棋；勾头瓦当，专门造制；印墙脊檐，铸龙塑凤，栩栩欲飞；充满巴蜀湘鄂之浓郁传统建筑气息。
（2）朱氏宅居
朱氏宅院(10张)
（始建于清光绪年间），位于西大街下街北侧，朱氏宅居座落在西下街天后宫对面，占地面积893平方米，由街面铺房一栋、厢房一栋、上房一栋及东、西两侧三山屏风墙组成。其建筑雕刻工艺精湛，造形优美，刀法娴熟，线条流畅，属建筑雕刻中的上乘。正房上吞口间，大门门楣雕饰“双凤朝阳”骑马花牙子。两边房窗雕饰“渔椎耕读”、“五福临门”、“八仙庆寿”、“琴棋书画”等吉祥图案，雕刻工艺超群，花鸟人物，精美绝伦。院落西侧砖墙上，有堆花浮雕，其下消防石水缸刻“鱼跃龙门”等精湛图案。假山怪异，藤蔓纤攀，奇花丽艳，珍树巧植，简直是一幅袖珍仙境图，观之，令人惊叹不已。
（3）达源发”
达源发”(10张)
始建于清光绪年间，位于西大街中街南侧，占地面积1195平方米，座南向北，按纵轴排列，整组建筑有一楼一底，正房6栋，厢房8栋。在北起第三栋正房后面砌筑隔墙一道（留有大门通道）。分为前后（南北）两个印子房。前（北面）印子房，正房3栋、厢房4栋，后（南面）印子房，正房3栋、厢房4栋，整组建筑规模大，布局谨严，设计巧妙，雕刻精美，别具一格。
宫庙庵阁
旧时，旧州寺宫庙庵阁堂众多，有“九宫八庙三庵四阁五堂”之谓，实则城里城外，大小庙宇宫馆堂阁祠寺近五十座，为贵州之最，闻名遐迩。“九宫”指的是万寿宫、万天宫、天后宫、仁寿宫、文昌宫、禹王宫、崇福宫等；“八庙”指孔圣庙、城隍庙、黑神庙、关帝庙、二郎庙、五显庙、妈祖庙等；“三庵”指普陀庵、广长庵、指挥庵；“四阁”指长庚阁、奎星阁、玉皇阁等。“九宫”是湘鄂建筑、巴蜀建筑与当地民族民间建筑工艺在特定社会历史条件下相融合的产物，颇具规模和特色。其建筑特点为四周以高风火墙封闭，占地面积达千余平方米，有牌坊、前门、前厢、前殿、院坝或戏台戏楼、正殿、侧殿等。殿多为单檐硬山顶抬梁穿斗混合式结构。全宫（馆）布局严谨，斗拱、雕饰等制作技艺精湛。各宫建构处理迥异，别具特色。凡来旧州的各类戏剧组织，都借会馆或庙宇演出。万寿宫、仁寿宫、四川会馆等，可容纳700—900观众，城隍庙戏台则为露天大剧场，可容千人。“八庙、三庵、四阁”则为典型的佛教、道教、天主教建筑，造型工艺精湛不凡，宏伟壮观，富丽堂皇，庄严肃穆，令人敬畏。殿内置鬼神铜像泥塑众多，栩栩如生，惟妙惟肖。
旧州寺庙之兴起，可远溯至唐代。据清嘉庆《黄平州志》记载，东郊的宝相寺为“李唐古刹”；岑花（城北1公里处）的宝珠寺系宋代佛寺；城内的福智院是元代道观；琴坡（城东北1公里处）的太平寺乃明初所建；鼓台山顶道教的玉虚府，明万历时已闻名遐迩，朝谒览胜者不绝于途，后佛、道二教共汇此山，“鼓台仙境”遂跃居“旧州十六景”之首。明代，旧州儒、释、道三家的寺庙阁观逐渐兴盛，沿至清代，达到鼎盛时期。在清代近三百年中，旧州古城不但寺庙众多，而且随着商业经济的发展，外省商人绅士的源源涌入，又相应地建起了一些同乡会馆，作为同乡聚会议事之所。建于旧州的会馆有福建会馆（天后宫）、江西临江府会馆（仁寿宫）、四川会馆（万天宫）、江西会馆（万寿宫）、江南会馆、两湖会馆、云南会馆。其中江西会馆规模之大，雕镂之精，为贵州少有。旧州在历史上屡遭兵燹，而这些寺庙宫阁亦屡毁屡兴。清咸丰五年（1855年）全城炬毁。在光绪一代，又基本恢复，且建造精美，把我国南方传统的建筑艺术体现得淋漓尽致。,时有民谣云：“远看像座庙，近看永记号，整的买不起，拆散有人要”。兹选几个典型庙馆阁堂以飨读者。
北大街主要古建筑：
广长庵、指归庵、城皇庙、天帝庙、火神庙、武庙、斗刹、江南会馆、杨泗庙、黑神庙、二郎庙、水晶寺等。
南大街主要古建筑：
轩辕庙、梅葛庙、禹王宫、张爷庙、财神庙、崇圣祠、鲁班庙、土主庙、万寿宫、观音庙、五显庙、奎阁、文庙、玉皇庙、祖师庙、孙宾庙、老君庙等。
城郊主要古建筑：
东岳庙、南岳庙、龙王阁、鼓台山寺、宝相寺、宝珠寺、太平寺、归元庵等。
旧州历来山清水秀，自然风光优美，旅游资源极其丰富。城郊有清代评十六佳景，其中的鼓台仙境、翁播龙潭、陡岩赤壁、万营占候等绚丽壮美景点，游览价值很高。且近年来新建成了集长江三峡之雄伟，桂林山水之秀丽，四川九寨沟之幽雅的舞阳湖，2000年已被评定为国家级水利旅游区。古城东面15公里处有被称之为天造地设、鬼斧神工的自然艺术长廊、佛僧神仙隐居之胜地的上舞阳河大峡谷，长达30公里，此处地貌独特，河谷深遽，悬崖峭壁，溶洞遍布，群瀑飞舞，峰高岭秀，植被神奇，风光绮丽；古城西面15公里处有世外桃源般纯朴的朱家山原始森林，是贵州的“绿色宝库”和“动植物基因库”。极具旅游开发价值。
2000年，旧州被旅游专家赞誉为“金盆(万亩大坝)、银碗(舞阳湖)、圣水(浪洞温泉)、玉带(舞阳河)、明珠(古镇)”。
此外，旧州镇离“贵州漂流的王牌一一洞中漂流绝景野洞河、黔南第一洞天飞云崖、飞云大峡谷仅25公里，距国家级风景名胜区杉木河、云台山、下舞阳河也仅50余公里，非常适宜开展社团规模旅游。旅游业发展潜力不可估量。
随着二十一世纪中国西部大开发的日渐深入，贵州“公园省”建设速度的加快，黄平县“农业稳县、工业强县、旅游兴县”战略的全面实施，旧州的社会经济发展前景正呈现出一片光明，处处充满商机。
新一届的旧州镇党委政府正全力建设商品粮大镇、优质果林大镇、种草养牛大镇、旅游大镇。
美丽富饶而蓬勃发展的旧州，是海内外客商投资兴业和旅游度假的理想场所。
1、旧州西街。
旧州西街，也叫西上古街。西街各类古建筑经过旧州镇政府的修缮后，可以说完美重现了明朝的旧州！鲁氏老宅（现被改造成了一家西餐厅，环境超级棒！）、谷家大院等许多具有时代特征的四合院是非常值得去的去处。走在西街的路上，仿佛置身于明朝。运气好的话还能遇到汉服小姐姐呢！西街也可以买到许多工艺品和特产呢！地戏傩雕面具、屯堡传统服饰、松林苗族芦笙?辣子鸡、豆豉、霉豆腐等等众多特产美食皆可在西街购买到。走累了的话，西街也有一些茶馆，咖啡厅等可前往小憩一番。
2、山里江南景区。
古镇外环路旁就是旧州古镇山里江南景区。景区打出的口号是：山里江南，梦里花开。景区内的幸福花田可以说很漂亮了，爱拍照的朋友们可不能错过哦！景区内有平衡车、自行车、双人/四人自行车租赁，也可直接搭乘景区内的观光车。山里江南景区空气清醒，景色宜人，是一个天然氧吧。