古代皇帝驾崩，以人陪葬的叫做殉葬制度，但是没有用皇后殉葬的。唯一例外是清太祖努尔哈赤死时，大妃（多尔衮之母）和二庶妃被皇太极等人胁迫殉葬。（这里大妃虽然还不是皇后，但由于皇后已死，地位和皇后相当）这应该是殉葬地位最高的人了。
中国殉葬制度简史：
1，中国最早殉葬制度始于商代。奴隶主贵族死后，都用奴隶为之殉葬，以供其死后奴役驱使。在河南安阳发掘的奴隶主墓葬中，一般都有几个、几十个人殉葬，有的大墓中，有二、三百人殉葬；且很多情况都是活埋。
2，商以后，周、春秋、战国、秦朝皆有殉葬习俗，《墨子·节葬》篇说：「天子杀殉，多者数百，寡者数十；将军大夫杀殉，多者数十，寡者数人。」这里殉葬的多数就是女子了。
3，秦国用活人殉葬始于秦武公，秦穆公死后用人殉葬的数目更大，甚至“秦之良臣子舆氏三人名曰奄息、仲行、针虎亦在从死之中。秦人哀之，为作歌《黄鸟》之诗。”连大臣都不能幸免。
秦国是在公元前三八四年废除人殉制度的，但秦始皇死后，为之殉葬者人数之多，为历史所罕见 。包括工匠泄漏墓中的机密，便将他们置于死地，估计秦始皇墓中为之殉葬者将以万计。
4，汉、唐两朝皇陵,不是以人殉葬而是陪葬制度，即在皇陵附近让皇亲国戚和达官显宦死后陪葬皇陵。
5，宋代开始，契丹、党项、女真、蒙古等边疆民族，先后入主中原，他们均有人殉的传统，促使中原人殉再度兴起。
6，宫人殉葬，到明、清两代又开始实行，这里殉葬的主要是没有子嗣的宫人。明英宗是反对以人殉葬的，他临终时遗命，皇室再无人殉葬。
7，清太祖努尔哈赤死时，大妃（多尔衮之母）和二庶妃被皇太极等人胁迫殉葬。以人殉葬的制度终止于清朝康熙时期。