用户研究是以用户为中心设计流程的第一步，是产品形成良好用户体验的基础。以用户为中心的用户研究是产品设计人员理解用户，将用户的目标、需求与企业商业目标进行整合的理想方法，能够帮助企业更好地定义产品，了解用户的需求和期望。
用户研究主要应用于两个方面：
一是，对于从0到1的新产品而言，用户研究一般用来明确用户群体、确定目标用户、了解用户特征、明确用户需求点等方面，在此基础上，形成用户研究报告帮助设计师选定产品的设计方向；
二是，对于已经发布的产品来说，用户研究一般用于发现产品问题、寻找解决方案，帮助设计师优化产品体验。用户研究是以用户为对象，利用有计划与有系统的资料收集、分析和解释的方法，获得解决问题的过程。
具体而言，无论是针对那一方面（新产品/已发布产品），用户研究都可以分为以下三大步骤：
定义问题：也就确定要研究什么，决定着用户研究的方向，譬如对某产品用户群体的大小进行估量。
确定方法：即选择什么方法来收集用于解决问题的主客观数据，决定着问题解决的效率，譬如访谈法、问卷法、可行性研究等方法的选择可以根据研究的阶段、成本以及想了解的东西进行选择；
数据分析：即对获得的主客观数据进行处理，对数据反映的某些现象进行解释，形成报告，决定着问题解决的质量，譬如针对产品使用对象某方面存在的显著差异，根据相关知识、经验等探究产生差异的背后原因。