到了西汉武帝刘彻当政时，创新国号规章制度，创立国号为“建元”（公元140年—公元前135年）。此后历代王朝承袭国号规章制度，一直到清朝末年宣统皇帝溥仪的“宣统”国号。年号，是我国封建社会在年限以前再加上有怀念含义的称号，是用于记年的一种称号。例如唐开元五年、顺治二十七年。中国历史上，国号的运用状况很繁杂。国号被觉得是君王擒雄的标示，称之为“奉正朔”，是我国皇帝的特有物质。因此，国号不仅仅仅用于纪年，还意味着期待，代表国势。
选中国号是一件经济责任审计。通常由知名技术专业的文将或是专业智囊团组织斟酌、建议，才华横溢的臣子们一同商讨，最终由皇上审核、决定。或是由皇上进行，一言九鼎，就是这样定了。即使也有一些国号是因独特事情而匆忙确定，但也不是拍脑袋决策，张口就来的，通常都是有一番说词。例如西汉武帝刘彻捕猎时，捉到一只少见的独角兽高达白麟，臣子觉得这也是代表瑞祥的灵兽，值得纪念，因此改立国号为“元狩”。六年后，山西汾阳挖掘出一只三个脚的宝鼎，臣子觉得这也是代表国富民强的吉祥如意宝贝，因此改国号为“元鼎”。
北宋皇帝的年号总体上水准较高。终究宋代文治搞的很好，除开宋太祖赵匡胤在国号出些糗，别的总体都好。宋微宗的国号很有趣，终究他是个造型艺术青年人，在国号上也是很注重“范”的。宋微宗当政二十五年，一共应用六个国号，分别是建中靖国、崇宁、大观、政和县、重和、宣和。前2个国号含有时事政治颜色，建中靖国仿效的是宋太宗的“太平兴国”，徽宗和唐太宗全是以兄终弟及方法称帝的。崇宁是“崇熙宁也”，表述他想效法爸爸宋神宗开展改革创新。
政和，政通人和，寄托了宋徽宗的美好幸福的期待。政和县以后是重和，本也是不错的，可是由于和辽朝国号相冲，重和应用很短便年号“宣和”了。自号宣和，人又谓“一家有二日”为不祥之兆。各代国号全是美誉，如永乐、顺治，连宣统皇帝溥仪任伪满国皇上，国号“远大”也是非常好的。