改革开放分为对内改革和对外开放两个方面。对内改革的出发点是农村，实行家庭联产承包责任制。1979年7月，中央正式批准广东、福建两省在对外经济活动中实行特殊政策、灵活措施，迈开了改革开放的历史性脚步，对外开放成为我国的一项基本国策，改革开放是我国的强国之路。
家庭联产承包责任制在土地公有制的基础上，把土地分给各家各户使用。农民只获得土地的使用权而没有所有权。“大包干，大包干，直来直去不拐弯。交足国家的，留足集体的，剩下都是自己的”。
家庭联产承包责任制将农民的责权利紧密结合，大大调动了农民的生产积极性，提高了农民收入，促进了农村经济的发展。
随着农村经济的发展，乡镇企业异军突起，为农村致富和实现现代化开辟了一条新路。从1984年起，城市改革也开始进行。中心环节是提高企业的活力。在改革前，企业是这样子的。
怎么去提高工人的积极性呢，对症下药，必须提高企业的生产经营自主权，必须提高工人的生产积极性。于是，改革这样子进行。
对外开放的窗口是设立经济特区。1979年，一位老人在中国的南海边划了一个圈。1980年，中共中央决定在广东福建两省设立经济特区，其中包括深圳，珠海，汕头，厦门等四个。这些地方享有特殊的经济政策，可以优先吸引外资，引进技术和管理经验，促进经济发展。
深圳被称为“一夜崛起之城”，表明设立经济特区所起到的积极作用。1984年，开放大连，秦皇岛，天津，烟台，青岛，连云港等14个沿海城市；1985年，设立珠江三角洲，闽南三角洲，环渤海地区等沿海经济开放区；1988年，将海南岛设立为经济特区。
1990年，开放上海浦东新区；1992年，对外开放区域深入内地。这样，我们就形成了经济特区—沿海开放城市—沿海经济开放区—内地这么一个全方位，多层次，宽领域的对外开放格局。
我们的对外开放经历了“引进来”和“走出去”的过程。2001年，我们加入世界贸易组织，积极融入经济全球化潮流，促进对外开放，促进经济发展。
我们还承办亚太经合组织会议，实施“一带一路”战略，这一切都展现了我国积极促进与其他国家密切交往的诚意，展现我们的大国风采与综合国力。
必经之路：
一、当年国家的现状需要改变
“文化大革命”给国家留下了严重的局面：生产力发展缓慢，人民温饱没有解决，科技教育落后等。这种局面不改变不行。怎样改变，答案只有一个：改革。
二、中国需要第二次革命
新中国成立，完成了新民主主义革命。但新中国成立以后模仿苏联建立起来的高度集中的计划经济体制，已严重阻碍了中国生产力的发展。中国需要第二次革命，解放生产力。这种局面不改变不行。怎样改变，答案只有一个：改革。
三、社会主义制度需要自我完善和发展
社会主义社会的各个历史阶段，都需要根据经济发展的要求，适时地不断推进社会主义制度的自我完善和发展，使社会主义制度充满生机和活力。生机和活力哪里来，答案只有一个：改革。
四、实现社会主义现代化要有新思路
新思路就是建立和不断完善社会主义市场经济体制，积极稳妥地推进政治体制改革，发展社会主义民主，建设社会主义政治文明，推进文化体制改革。新思路在哪里，答案只有一个：改革。
以上内容参考：百度百科-改革开放