近亲是指三代或三代以内有共同的祖先，如果他们之间通婚，称为近亲结婚。新的婚姻法规定，近亲是不能结婚的。因为近亲结婚的夫妇有可能从他们共同祖先那里获得同一基因，并将之传递给子女。如果这一基因按常染色体隐性遗传方式，其子女就可能因为是突变纯合子而发病。
一、关于近亲结婚的那些事
有些人的结婚时间很早，在法定结婚年龄之前就已经结婚了，实际在法律层面上，这段婚姻是不被承认的。关于近亲结婚，尽管新的婚姻法提倡甚至明令禁止近亲结婚，但是依然会有一些科学家提供出近亲结婚并无不可的理据。
在澳大利亚西的澳大利亚州，大概有500对夫妇是亲表兄妹结婚，而遗传学家艾伦教授通过对他们的调查，然后得出了这样一个结论：在西方国家中有一种常见的观念，表兄妹结婚将会导致遗传悲剧，但是大量事实证明这个观念是不正确的。亲表兄妹也能生出健康宝宝。
这个问题在伦敦东部英国皇家学会的医药研讨会上引发了热烈的医学辩论，一些研究人员和政界人士声称，在英国，近亲结婚时间将导致非常严重的后果，他们的小孩很可能是畸形甚至过早夭折。
以比托教授为代表的反方发言：“关于婚姻遗传的悲剧，我想更多的是和酗酒与吸烟过多有关。”很多的名人像达尔文、爱因斯坦、希特勒等，他们都是亲表兄结婚。亲表兄妹结婚在有一些国家非常普遍，比如在巴基斯坦、南亚以及中东国家。