牝鸡司晨本义为母鸡代公鸡报晓，古时比喻妇女窃权乱政。
牝鸡司晨是指母鸡报晓，生物的性变异现象，但旧时用来比喻女人篡权乱世，由于古代妇女受教育程度很低，常常作出扰乱社会的政策。故人们认为是凶祸之兆。
所谓牝鸡是指母鸡，一般来说，正常规律是公鸡司晨，母鸡下蛋，然而古人发现了一些生物的返性现象，母鸡有时候也能打鸣。就是因为这种现象少，古人又不能理解为什么这么怪异，所以认为一旦发生这种事，就是不祥之兆，家里会因此而败亡。
牝鸡司晨相关故事：
殷商时期，暴君纣王每天只知道吃喝玩乐，过着奢华荒淫无耻的生活，纣王对忠臣们的话毫不理会，只听信他的爱妃妲己的话，妲己憎恨的人他就立刻杀掉，天下不得安生。周武王带兵讨伐纣王，周武王的部队在距离朝歌七十里的牧野就跟纣王的部队开战了。
周武王在牧野誓师时说道：“过去说雌鸡没有晨鸣之道，雌鸡代替雄鸡打鸣则家尽，妇人夺取丈夫的政权则国家要亡，纣王一味的听信妲己的谗言胡乱施政，是纣王亡国的根本。”牝鸡司晨一词由此开始也了古时比喻妇女窃权乱政的意思。
成语寓意：纣王因为只听信爱妃妲己的话，失去了理性的思考，最终落得了国破人亡的下场。成语体现了古代封建社会男尊女卑的思想；在现代社会中也寓意着性反转的科学问题。
成文用法：牝鸡司晨古时比喻妇女窃权乱政，现一般指生物的性变异现象；为主谓式，在句中作谓语、宾语、分句，含贬义。
运用示例：宋·宋祁、欧阳修、范镇、吕夏卿等《新唐书·文德长孙皇后传》：帝言，或及天下事，辞曰∶“牝鸡司晨，家之穷也，可乎？”
宋·薛居正、卢多逊、扈蒙、张澹等《旧五代史·卷三十四·唐书·庄宗本纪八·史臣曰》：“外则伶人乱政，内则牝鸡司晨。”
明·许仲琳《封神演义·第七回》：“听谗信佞，残杀忠良，驱逐正士，播弃黎老，昵比匪人，惟以妇言是用，此牝鸡司晨，惟家之索。’”明·程登吉《幼学琼林·卷二·夫妇类》：“牝鸡司晨，比妇人之主事。”