平面设计是一种将创意以视觉图像形式呈现的艺术，它主要通过二维空间中的图形和布局来表达思想。设计者可以利用基本图形的组合，如形状、线条和色彩，创造出独特的图案。手绘也是平面设计的一种表达方式，它注重在二维平面上界定图像和背景的界限，形成鲜明的视觉形象。
在平面设计中，有一些关键术语帮助我们理解和创作。例如，和谐指的是一致性和对比度的平衡，狭义上避免单调，广义上强调各元素之间的协调。对比则通过强烈的反差元素使主体突出。对称是指图形左右部分完全相等，带来平衡感。比例是设计中的重要考量，涉及元素的大小和编排。重心则是画面的视觉焦点，图形的分布、色彩或明暗都能影响其位置。
节奏和韵律是动态和音乐感的表现，通过重复和变化的元素构成设计的运动感和旋律感。元素是设计的基础，包括概念元素（如点、线、面）、视觉元素（如形状、大小、色彩）、关系元素（如方向、位置等）以及实用元素（设计的目的和功能）。
平面设计（graphic design）的定义泛指具有艺术性和专业性，以“视觉”作为沟通和表现的方式。透过多种方式来创造和结合符号、图片和文字，借此作出用来传达想法或讯息的视觉表现。平面设计师可能会利用字体排印、视觉艺术、版面（page layout）等方面的专业技巧，来达成创作计划的目的。平面设计通常可指制作（设计）时的过程，以及最后完成的作品。