炙
古代称烧烤为炙。烧烤，可能是人类最原始的烹调方式，是以燃料加热和干燥空气，并把食物放置于热干空气中一个比较接近热源的位置来加热食物。一般来说，烧烤是在火上将食物烹调至可食用；现代社会，由于有多种用火方式，烧烤方式也逐渐多样化，发展出各式烧烤炉、烧烤架、烧烤酱等。烧烤本身也成为一种多人聚会休闲娱乐方式或者是生意。不论在中国还是整个亚洲、美洲和欧洲，烧烤通常是小至家庭，大至学校的集体活动以及一些公司组织的集体活动。
先秦一道烤兔肉，他们有三种吃法。对于中国人来说，烧烤是一种最古老同时也是最年轻的烹饪手法。说它古老，是因为烧烤的历史几乎从人类开始使用火就开始了。考古发现，在马家浜文化遗址中，已经出土了腰檐陶釜和长方形横条陶烧火架（炉箅），这说明最晚到了新石器时代，中国人就开始掌握了烧烤烹饪技术。而说其年轻，是因为“烧烤”这个词语出现得很晚，不过百年。
古汉语中并无“烤”字，是由著名画家齐白石所造。20世纪30年代初，齐白石应一家烤肉店之邀为其店题名，依照形声之法造了“烤”这个字，写完之后，又在下面加了一行小字：钟鼎本无此烤字，此是齐璜（齐白石名）杜撰。
烧烤在古代有三种技法称呼，分别为燔、炮、炙。燔，《礼记》中解释“加于火上曰燔”，也就是直接放在火上烤；炮，需要先将食材用草或者湿泥包裹起来，然后放火中烤，做法类似于后世的叫花鸡；炙，“贯串而置于火上”，可以理解为现代意义上的烤串。
《孟子·尽心下》里有关于炙的记载，其中公孙丑问：脍炙与羊枣孰美？脍，指的是细切的肉或鱼，脍炙就是烤肉或者烤鱼。古代有一句话叫做“食不厌精脍不厌细”，意思粮食越精致越好，肉类切得越细越好。对于公孙丑的问题，孟子是这么说的：当然是脍炙味道更好了。接着他说：切细烤熟的肉是人人都喜欢的。可见早在先秦以前，烧烤就已经站在食物链的顶端了。由此，到了后来人们把到处为人所称颂的诗文称为“脍炙人口”。
烧烤开启饮食文化先河
难以拒绝的烧烤，或许是刻在我们DNA里的美味——作为人类最早的熟食烹饪方式，风靡至今的烧烤最早出现在史前，距今历史长达一百万年以上。一百万年，世界变迁早已沧海桑田，烧烤的食材、调味、器具也已在地球各大洲互通有无，唯独烧烤热源的“一味真火”，还是那团百万年来跳跃着的核心。
温度可以改变食材的味道甚至化学成分，可惜动物界知其真谛者屈指可数。人类的远古近亲大猩猩会把水果投入溪水里浸泡，让其更冰凉可口——这是它们能做到的极限食物“烹饪”方式了。只有人类掌握了火的使用，用其他物种避之不及的火光照亮了自己的文明，也由此开启了饮食文化的先河。