皇帝死后有一套繁琐的丧葬制度，首先皇帝死了要说“山陵崩”或者“驾崩”，在没上尊谥之前得叫“大行皇帝”，其意思就是离开了人间，还要处理好尸体，在身上抹些防止蚊虫的香料，然后穿
寿衣，嘴内放上珠玉。
其次宫中还要为大行皇帝举行一场叫“上谥”的典礼，给大行皇帝起一个新的名字。
比如
康熙皇帝，年号康熙，名字叫
玄烨，庙号圣祖，谥号“大成仁皇帝”，这是古代根据皇帝生前所作的事迹给他来个总结就是谥号，起谥号之前，模仿古代竹简，用偏木条连缀，在上面写上歌颂皇帝的功德之词，在后面写上皇帝的庙号和谥号。
在皇帝死后，礼部衙门会拟出一份葬议单，上面开裂着皇帝葬礼的程序和仪式，皇帝死后当天，嗣皇帝和其子孙都要身穿孝服，戴着发辫守孝，所有官员及百姓一百天之内不准作乐，四十
九天内不得屠宰，一个月内禁止婚嫁，服丧期内各寺、观必须鸣钟三万次。朝廷要在天安门前举行颁遗诏仪式，诵经和吊唁活动也连续不断地贯穿整个丧期，规定抬棺人员要在
德胜门演杠十天，杠夫按正式出殡的规模和要求，先抬着一块和棺木重量相同的独龙木，大约有万斤，上面放一碗水，要练到走时水洒不出来为止，在演杠的同时，还要安排大量的劳役日夜施工，抢修通往陵墓的御道。
再要选择吉日入殓操办丧事，皇帝的棺材叫“梓宫”，要刷上四十九道漆，驾崩的先帝入殓后移到
乾清宫，正是进入丧葬期，王爷、贝勒、
贝子、公、公主、福晋等贵族人员都要回家斋戒，内阁大臣和官员一律不许回家，要集体住宿在本衙门中斋戒。
灵堂设在乾清宫，梓宫要在那里停放27天，灵堂旁边要设置黄龙帐幔，两边要设置白绫围幔，把梓宫放在中央，前面还要设置铺着极品黄缎绣龙褥子的花梨木宝塌一个。
宝塌前还要设置花梨木供桌，上面放着银质的香鼎灶台和花瓶，供桌前还要排开三个花梨木香几，中间香几放着银缚山炉，香合，匙，箸，瓶等，左右香几上面有银烛羊角灯，两旁灵前还摆设早晚膳卓和水果桌，停着梓宫的乾清宫门外的左边，放置着金缎制九龙引幡。
然后梓宫移到景山寿皇殿，等待择日入葬。
等到了安葬的吉日，先由七十二人将
棺椁抬出东华门，此时皇室官府倾巢而出，按大清典制，走在最前面的是六十四位引幡人，高举万民旗伞；接着是皇帝的卤薄
仪仗队，约有一千六百人，举着各种兵器、幡旗和各式各样的纸扎，浩浩荡荡，十分威风，抬棺木的杠夫，身穿孝服，每班有一百二十八日人，分三班轮流抬送，。在棺椁后面是全副武装的八旗兵勇，然后是文武百官、皇亲国戚的队伍，车轿连绵不断。